Οι χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα επιδιώξουν να παρουσιάσουν ένα ενιαίο μέτωπο τις επόμενες ημέρες ενάντια στους δασμούς του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, πιθανότατα εγκρίνοντας ένα πρώτο σύνολο στοχευμένων αντιμέτρων σε εισαγωγές από τις ΗΠΑ αξίας έως και 28 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που κυμαίνονται από οδοντικό νήμα έως διαμάντια. Μια τέτοια κίνηση θα σήμαινε ότι η ΕΕ θα ακολουθήσει την Κίνα και τον Καναδά στην επιβολή ανταποδοτικών δασμών στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε μια πρώιμη κλιμάκωση αυτού που ορισμένοι φοβούνται ότι θα εξελιχθεί σε παγκόσμιο εμπορικό πόλεμο. Όπως αναφέρει δημοσίευμα του Reuters, αυτό θα μπορούσε να καταστήσει τα αγαθά πιο ακριβά για δισεκατομμύρια καταναλωτές και να ωθήσει τις οικονομίες σε όλο τον κόσμο σε ύφεση. Το μπλοκ των 27 εθνών αντιμετωπίζει δασμούς εισαγωγής 25% σε χάλυβα, αλουμίνιο και αυτοκίνητα, καθώς και «ανταποδοτικούς» δασμούς 20% από την Τετάρτη για σχεδόν όλα τα υπόλοιπα αγαθά.
Οι δασμοί του Τραμπ καλύπτουν περίπου το 70% των εξαγωγών της ΕΕ προς τις Ηνωμένες Πολιτείες – αξίας συνολικά 532 δισεκατομμυρίων ευρώ πέρυσι – με πιθανούς δασμούς σε χαλκό, φαρμακευτικά προϊόντα, ημιαγωγούς και ξυλεία να αναμένονται ακόμη. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία συντονίζει την εμπορική πολιτική της ΕΕ, θα προτείνει αργά την Δευτέρα στα μέλη μια λίστα αμερικανικών προϊόντων που θα πληγούν με επιπλέον δασμούς ως απάντηση στους δασμούς του Τραμπ για τον χάλυβα και το αλουμίνιο, αντί για τους ευρύτερους ανταποδοτικούς δασμούς. Η λίστα αναμένεται να περιλαμβάνει κρέας, δημητριακά, κρασί, ξύλο και είδη ένδυσης από τις ΗΠΑ, καθώς και τσίχλες, οδοντικό νήμα, ηλεκτρικές σκούπες και χαρτί υγείας. Ένα προϊόν που έχει τραβήξει περισσότερη προσοχή και αποκάλυψε διχόνοια στο μπλοκ είναι το μπέρμπον, με την Επιτροπή να προτείνει δασμό 50%, προκαλώντας τον Τραμπ να απειλήσει με ανταποδοτικό δασμό 200% στα ευρωπαϊκά αλκοολούχα ποτά αν το μπλοκ προχωρήσει.
Οι εξαγωγείς κρασιού, Γαλλία και Ιταλία, έχουν εκφράσει ανησυχία, ενώ η ΕΕ, της οποίας η οικονομία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το ελεύθερο εμπόριο, επιθυμεί να εξασφαλίσει ευρεία υποστήριξη για οποιαδήποτε απάντηση, ώστε να διατηρήσει την πίεση στον Τραμπ για να ξεκινήσει τελικά διαπραγματεύσεις. Το Λουξεμβούργο θα φιλοξενήσει νωρίτερα την Δευτέρα την πρώτη πολιτική συνάντηση σε επίπεδο ΕΕ μετά την ανακοίνωση των εκτεταμένων δασμών από τον Τραμπ, όπου οι υπουργοί αρμόδιοι για το εμπόριο από τα 27 κράτη-μέλη της ΕΕ θα ανταλλάξουν απόψεις σχετικά με τον αντίκτυπο και τον καλύτερο τρόπο αντίδρασης. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters, διπλωμάτες της ΕΕ δήλωσαν ότι ο κύριος στόχος της συνάντησης είναι να προκύψει ένα ενιαίο μήνυμα για την επιθυμία διαπραγμάτευσης με την Ουάσινγκτον για την άρση των δασμών, αλλά και ετοιμότητα για ανταποδοτικά μέτρα αν αυτό αποτύχει. Ένας διπλωμάτης της ΕΕ σημείωσε: «Ο μεγαλύτερος φόβος μας μετά το Brexit ήταν οι διμερείς συμφωνίες και η διάσπαση της ενότητας, αλλά μέσα από τρία ή τέσσερα χρόνια διαπραγματεύσεων αυτό δεν συνέβη».
Μεταξύ των μελών της ΕΕ υπάρχει ένα φάσμα απόψεων σχετικά με τον τρόπο αντίδρασης, με τη Γαλλία να δηλώνει ότι η ΕΕ θα πρέπει να εργαστεί σε ένα πακέτο που υπερβαίνει κατά πολύ τους δασμούς και τον Πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν να προτείνει ότι οι ευρωπαϊκές εταιρείες θα πρέπει να αναστείλουν τις επενδύσεις στις ΗΠΑ μέχρι να «ξεκαθαρίσουν τα πράγματα». Η Ιρλανδία, της οποίας σχεδόν το ένα τρίτο των εξαγωγών κατευθύνεται στις ΗΠΑ, έχει ζητήσει μια «συνετή και μετρημένη» απάντηση, ενώ η Ιταλία, ο τρίτος μεγαλύτερος εξαγωγέας της ΕΕ προς τις ΗΠΑ, έχει αμφισβητήσει αν η ΕΕ θα πρέπει να ανταποδώσει καθόλου. «Είναι μια δύσκολη ισορροπία. Τα μέτρα δεν πρέπει να είναι πολύ ήπια για να φέρουν τις ΗΠΑ στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, αλλά ούτε πολύ σκληρά ώστε να οδηγήσουν σε κλιμάκωση», δήλωσε ένας διπλωμάτης της ΕΕ. Όπως αναφέρει το Reuters, οι συνομιλίες με την Ουάσινγκτον μέχρι σήμερα δεν έχουν αποφέρει καρπούς, με τον επικεφαλής του εμπορίου της ΕΕ, Μάρος Σέφτσοβιτς, να περιγράφει τη δίωρη ανταλλαγή του με Αμερικανούς ομολόγους του την Παρασκευή ως «ειλικρινή», λέγοντας ότι οι δασμοί των ΗΠΑ είναι «επιζήμιοι και αδικαιολόγητοι».
Οι αρχικοί ανταποδοτικοί δασμοί της ΕΕ θα τεθούν σε ψηφοφορία την Τετάρτη και θα εγκριθούν, εκτός αν μια ειδική πλειοψηφία 15 μελών της ΕΕ που αντιπροσωπεύουν το 65% του πληθυσμού της ΕΕ αντιταχθεί, κάτι που θεωρείται απίθανο. Θα τεθούν σε ισχύ σε δύο φάσεις, ένα μικρότερο μέρος στις 15 Απριλίου και το υπόλοιπο έναν μήνα αργότερα. Η Πρόεδρος της Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, θα πραγματοποιήσει επίσης ξεχωριστές συζητήσεις τη Δευτέρα και την Τρίτη με διευθύνοντες συμβούλους από τους τομείς του χάλυβα, της αυτοκινητοβιομηχανίας και των φαρμακευτικών προϊόντων για να εκτιμήσει τον αντίκτυπο των δασμών και να καθορίσει τα επόμενα βήματα.
