Η Ευρωπαϊκή Ένωση πρότεινε στις Ηνωμένες Πολιτείες ένα καθεστώς μηδενικών δασμών, δήλωσε τη Δευτέρα η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, επιχειρώντας να αποτρέψει έναν εμπορικό πόλεμο ανταποδοτικών μέτρων. «Προσφέραμε την εφαρμογή μηδενικών δασμών για τα βιομηχανικά προϊόντα, όπως έχουμε κάνει με επιτυχία με πολλούς άλλους εμπορικούς εταίρους. Διότι η Ευρώπη είναι πάντα έτοιμη για μια καλή συμφωνία. Οπότε κρατάμε την πρόταση στο τραπέζι», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου δίπλα στον Νορβηγό Πρωθυπουργό, Jonas Gahr Støre.
Οι ΗΠΑ και η ΕΕ είχαν φτάσει κοντά στην κατάργηση των δασμών για τα βιομηχανικά προϊόντα πριν από μία δεκαετία, κατά τις διαπραγματεύσεις για την TTIP —τη Διατλαντική Εταιρική Σχέση Εμπορίου και Επενδύσεων— που τελικά ακυρώθηκε από τον Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία. Η άρση των δασμών για βιομηχανικά προϊόντα όπως τα αυτοκίνητα και τα χημικά δεν θεωρούνταν αμφιλεγόμενο ζήτημα εκείνη την περίοδο — τα αγροτικά προϊόντα και τα πρότυπα ασφάλειας ήταν θέματα πολύ πιο ευαίσθητα.
Η ανανεωμένη πρόταση της φον ντερ Λάιεν έρχεται μετά την απόφαση του Τραμπ την περασμένη εβδομάδα να επιβάλει δασμούς ύψους 20% στην ΕΕ και σε σειρά άλλων εμπορικών εταίρων, αυξάνοντας τα εμπόδια στο εμπόριο των ΗΠΑ στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων εκατό και πλέον ετών. Ο εμπορικός πόλεμος του Τραμπ έχει προκαλέσει πανικό στους επενδυτές, με τις χρηματαγορές σε όλο τον κόσμο να χάνουν τρισεκατομμύρια δολάρια και ευρώ σε αξία. Οι ευρωπαϊκές μετοχές σημείωσαν τη Δευτέρα τη μεγαλύτερη ημερήσια πτώση τους από την αρχή της πανδημίας του Covid.
Μέσα σε αυτό το κλίμα αναταραχής, η φον ντερ Λάιεν επιχείρησε να προβάλει μια εικόνα σταθερότητας. «Είμαστε έτοιμοι να διαπραγματευτούμε με τις ΗΠΑ», δήλωσε. Η ΕΕ επιβάλλει κατά μέσο όρο δασμούς μόλις 1,6% σε μη αγροτικά προϊόντα των ΗΠΑ, με βάση το εμπορικό βάρος. Ωστόσο, επιβάλλει υψηλότερο δασμό 10% στα εισαγόμενα αμερικανικά αυτοκίνητα — αν και οι ΗΠΑ είναι η μόνη χώρα της G7 που εξακολουθεί να τον πληρώνει, επειδή η TTIP δεν ολοκληρώθηκε.
Διευκρινίζοντας, ο Επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ Μάρος Σέφτσοβιτς δήλωσε ξεχωριστά ότι η συμφωνία μηδενικών δασμών θα μπορούσε να καλύψει τα αυτοκίνητα και όλα τα υπόλοιπα βιομηχανικά προϊόντα, όπως χημικά, φαρμακευτικά είδη, μηχανήματα από καουτσούκ και πλαστικό. Η φον ντερ Λάιεν δεν απέκλεισε επίσης το ενδεχόμενο αντιποίνων: «Είμαστε επίσης προετοιμασμένοι να απαντήσουμε με αντίμετρα και να υπερασπιστούμε τα συμφέροντά μας», ανέφερε.
Οι 27 υπουργοί Εμπορίου της ΕΕ συνεδρίασαν νωρίτερα τη Δευτέρα στο Λουξεμβούργο για να συζητήσουν τα μέτρα των ΗΠΑ και την απάντηση της Επιτροπής. Αναμένεται επίσης αυτή την εβδομάδα η αντίδραση της ΕΕ στους δασμούς 25% που επέβαλε ο Τραμπ στον χάλυβα και το αλουμίνιο και ισχύουν από τον προηγούμενο μήνα. Ο Σέφτσοβιτς, μιλώντας σε δημοσιογράφους μετά τη συνεδρίαση στο Λουξεμβούργο, δήλωσε ότι η Επιτροπή έχει ετοιμάσει «μια στιβαρή λίστα».α
