Σε μια προσπάθεια αποκλιμάκωσης της έντασης που έχει δημιουργηθεί μεταξύ Βρυξελλών και Ουάσιγκτον, η Ευρωπαϊκή Ένωση αποφάσισε να αναστείλει για 90 ημέρες την επιβολή των πρώτων αντίμετρων που είχε ετοιμάσει ως απάντηση στους αμερικανικούς δασμούς στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου. Η ανακοίνωση έγινε την Πέμπτη από την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, μετά την απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να «παγώσει» τους επιπλέον δασμούς που είχε εξαγγείλει.
«Καταγράψαμε την ανακοίνωση του Προέδρου Τραμπ. Θέλουμε να δώσουμε μια ευκαιρία στις διαπραγματεύσεις», δήλωσε χαρακτηριστικά η πρόεδρος της Κομισιόν, προσθέτοντας ότι οι προπαρασκευαστικές ενέργειες για περαιτέρω αντίμετρα συνεχίζονται και πως όλες οι επιλογές παραμένουν ανοιχτές. Όπως είπε, η απόφαση της ΕΕ να “παγώσει” τα μέτρα βασίζεται στην ελπίδα ότι θα υπάρξει πρόοδος σε ένα πλαίσιο εποικοδομητικού διαλόγου.
Το ευρωπαϊκό μπλοκ είχε προγραμματίσει να προχωρήσει από την ερχόμενη Τρίτη, 15 Απριλίου, σε αντίμετρα που θα επηρέαζαν εισαγωγές αμερικανικών προϊόντων αξίας περίπου 21 δισεκατομμυρίων ευρώ. Τα μέτρα είχαν ήδη εγκριθεί από την Επιτροπή και είχαν εξασφαλίσει την ευρεία στήριξη των κρατών-μελών. Στόχος ήταν να απαντήσει στους δασμούς ύψους 25% που έχει επιβάλει η Ουάσιγκτον σε βασικά ευρωπαϊκά προϊόντα, επικαλούμενη λόγους «εθνικής ασφάλειας».
Στο μεταξύ, ο Αμερικανός πρόεδρος ανακοίνωσε την Τετάρτη την αναστολή για 90 ημέρες των «ανταποδοτικών» δασμών που επιβλήθηκαν το τελευταίο διάστημα, καθώς και τη μείωσή τους στο 10% για το συγκεκριμένο διάστημα. Όπως σημείωσε, περισσότερες από 75 χώρες έχουν έρθει σε επαφή με τις αμερικανικές αρχές, ζητώντας να ξεκινήσουν διαπραγματεύσεις γύρω από τα εμπορικά ελλείμματα και τους δασμούς. Σε αυτές τις χώρες, είπε ο Τραμπ, «δεν θα επιβληθούν επιπλέον επιβαρύνσεις εφόσον δεν προβούν σε αντίποινα». Η μόνη εξαίρεση αποτελεί η Κίνα, για την οποία οι δασμοί αυξάνονται με άμεση ισχύ στο 125%.
«Ο κόσμος είναι έτοιμος να συνεργαστεί με τον Πρόεδρο Τραμπ για να διορθώσει το παγκόσμιο εμπόριο», δήλωσε μέσω Twitter ο Υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λούτνικ, σχολιάζοντας την απόφαση. Η ανάρτηση του Τραμπ στο Truth Social χαρακτηρίστηκε από συνεργάτες του ως μία από τις πιο καθοριστικές της θητείας του.
Από πλευράς Βρυξελλών, η φον ντερ Λάιεν χαιρέτισε το προσωρινό πάγωμα, χαρακτηρίζοντάς το ως «ένα σημαντικό βήμα προς τη σταθεροποίηση της παγκόσμιας οικονομίας». Υπογράμμισε ωστόσο ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν θα διστάσει να ενεργοποιήσει τα αντίμετρα, εάν οι συνομιλίες δεν αποδώσουν. «Οι δασμοί είναι φόροι που πληρώνουν οι επιχειρήσεις και οι καταναλωτές. Γι’ αυτό υποστηρίζω σταθερά μια συμφωνία μηδενικών δασμών ανάμεσα στην ΕΕ και τις ΗΠΑ», δήλωσε, επαναλαμβάνοντας την πρόταση της Επιτροπής για μια «zero-for-zero» εμπορική συμφωνία.
