Η Shell βρίσκεται σε συνομιλίες με συμβούλους της σχετικά με το ενδεχόμενο εξαγοράς της ανταγωνίστριας BP, σύμφωνα με πληροφορίες που είδαν το φως της δημοσιότητας. Όπως μετέδωσε το Bloomberg, η πετρελαϊκή εταιρεία έχει εξετάσει τις τελευταίες εβδομάδες, σε συνεργασία με τους συμβούλους της, τη βιωσιμότητα και τις στρατηγικές προοπτικές μιας τέτοιας συμφωνίας. Αν προχωρήσει, θα πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες συγχωνεύσεις που έχουν γίνει ποτέ στον παγκόσμιο τομέα πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Οι σχετικές συζητήσεις εκκινούν σε μια περίοδο κατά την οποία η BP βρίσκεται υπό πίεση, με τη μετοχή της να έχει καταγράψει απώλειες άνω του 30% μέσα σε έναν χρόνο. Το σχέδιο αναδιάρθρωσης που παρουσίασε ο διευθύνων σύμβουλος Μάρεϊ Όκινκλοος δεν κατάφερε να εμπνεύσει την απαιτούμενη εμπιστοσύνη στους επενδυτές, ενώ και οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου σημείωσαν υποχώρηση. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η Shell ενδέχεται να περιμένει πρώτα μια κίνηση εκ μέρους της BP, όπως η αναζήτηση άλλου στρατηγικού επενδυτή, προτού αποφασίσει αν θα κινηθεί ενεργά. Παράλληλα, φέρεται να εξετάζει εναλλακτικά σενάρια όπως οι επαναγορές ιδίων μετοχών και μικρότερης κλίμακας εξαγορές.
Η συγχώνευση των δύο μεγαλύτερων ενεργειακών ομίλων του Ηνωμένου Βασιλείου θα αποτελούσε σημείο καμπής για τον κλάδο. Η χρηματιστηριακή αξία της Shell ανέρχεται σε 145,6 δισ. λίρες, υπερβαίνοντας κατά πολύ αυτήν της BP, που διαμορφώνεται στα 55,9 δισ. λίρες. Εκπρόσωπος της Shell δήλωσε στον Guardian πως η εταιρεία παραμένει προσηλωμένη στη δημιουργία αξίας μέσω της ενίσχυσης της απόδοσης, της οργανωτικής πειθαρχίας και της απλοποίησης των διαδικασιών της. Από την πλευρά της, η BP αρνήθηκε να σχολιάσει τις σχετικές πληροφορίες.
Τον Φεβρουάριο, ο Όκινκλοος είχε ανακοινώσει πως πρόκειται να προχωρήσει σε έναν «ριζικό επαναπροσδιορισμό» της στρατηγικής της BP. Οι αλλαγές αυτές αναμένεται να περιλαμβάνουν την επανεξέταση των δεσμεύσεων για το κλίμα και την ενίσχυση των επενδύσεων σε νέα έργα ορυκτών καυσίμων, με στόχο την ανάκαμψη της χρηματιστηριακής της αξίας. Παρόλα αυτά, τα οικονομικά αποτελέσματα του πρώτου τριμήνου απογοήτευσαν, με τα καθαρά κέρδη να μειώνονται κατά σχεδόν 50% – στα 1,4 δισ. δολάρια, από 2,7 δισ. την αντίστοιχη περσινή περίοδο. Η πορεία της μετοχής έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον του hedge fund Elliott Management, το οποίο φέρεται να ασκεί πίεση για αλλαγή πορείας.
Σύμφωνα με τα διεθνή μέσα, η BP έχει υστερήσει σε απόδοση σε σχέση με άλλες μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες τα τελευταία χρόνια, γεγονός που συνδέεται κυρίως με τη στρατηγική κατεύθυνση που έδωσε ο πρώην διευθύνων σύμβουλος Μπέρναρντ Λούνεϊ, ο οποίος είχε θέσει ως στόχο τη μετατροπή της BP σε εταιρεία με μηδενικό ανθρακικό αποτύπωμα. Ο Λούνεϊ αποχώρησε αιφνιδιαστικά τον Σεπτέμβριο του 2023, έπειτα από παραδοχή ότι δεν είχε αποκαλύψει πλήρως στο διοικητικό συμβούλιο προσωπικές του σχέσεις με εργαζόμενες της εταιρείας.
Η Shell ανακοίνωσε την Παρασκευή προσαρμοσμένα κέρδη ύψους 5,6 δισ. δολαρίων για το πρώτο τρίμηνο του 2024, μειωμένα κατά 28% σε ετήσια βάση, αλλά υψηλότερα από τις εκτιμήσεις των αναλυτών. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Ουαέλ Σαουάν, σε δηλώσεις του στους Financial Times ανέφερε ότι προτεραιότητα παραμένει η επαναγορά ιδίων μετοχών και όχι η εξαγορά της BP. «Εξετάζουμε πάντα τέτοιες δυνατότητες, αλλά σταθμίζουμε και τις εναλλακτικές», ανέφερε. «Αυτή τη στιγμή, η επαναγορά μετοχών της Shell αποτελεί απολύτως τη σωστή επιλογή για εμάς».
