Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Amazon, Andy Jassy, γνωστοποίησε σε εσωτερικό σημείωμα προς τους εργαζομένους ότι το προσωπικό της εταιρείας αναμένεται να μειωθεί τα επόμενα χρόνια, λόγω της ευρείας υιοθέτησης εργαλείων generative τεχνητής νοημοσύνης. Όπως ανέφερε, ορισμένες θέσεις εργασίας θα χρειάζονται λιγότερο προσωπικό, ενώ ταυτόχρονα θα δημιουργηθούν ανάγκες για νέους ρόλους. Παρά το γεγονός ότι είναι δύσκολο να προβλεφθεί η τελική έκβαση, η διοίκηση εκτιμά ότι η εξέλιξη αυτή θα οδηγήσει σε μείωση του συνολικού ανθρώπινου δυναμικού τα προσεχή χρόνια.
Η σχετική τοποθέτηση συνοδεύεται από την προτροπή του Jassy προς τους εργαζομένους να εξοικειωθούν με τα νέα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης και να εξερευνήσουν τρόπους βελτίωσης της παραγωγικότητας μέσω μικρότερων και πιο ευέλικτων ομάδων. Η ανακοίνωση έρχεται σε συνέχεια απολύσεων που έχουν γίνει από το 2022, οι οποίες υπερβαίνουν τις 27.000, καθώς και πρόσφατων περικοπών, όπως οι 200 θέσεις στη μονάδα καταστημάτων Βόρειας Αμερικής τον Ιανουάριο και οι 100 θέσεις στον τομέα συσκευών και υπηρεσιών τον Μάιο. Η Amazon απασχολούσε συνολικά 1,56 εκατομμύρια εργαζόμενους πλήρους και μερικής απασχόλησης, σύμφωνα με τα οικονομικά στοιχεία Μαρτίου, ενώ συνεργάζεται και με προσωρινούς εργαζόμενους και εξωτερικούς συνεργάτες.
Η generative τεχνητή νοημοσύνη χρησιμοποιείται ευρέως σε εσωτερικές λειτουργίες της Amazon, όπως στην αλυσίδα εφοδιασμού, όπου εφαρμόζεται για τη διαχείριση αποθεμάτων, την πρόβλεψη ζήτησης και τη βελτίωση της αποδοτικότητας των ρομποτικών συστημάτων στις αποθήκες. Παρόμοιες ανακοινώσεις έχουν γίνει και από άλλες μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας. Πρόσφατα, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Shopify, Tobi Lutke, δήλωσε ότι οι εργαζόμενοι θα πρέπει να αποδεικνύουν γιατί δεν μπορούν να ολοκληρώσουν μια εργασία με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης, πριν ζητήσουν αύξηση προσωπικού. Ο CEO της Klarna, Sebastian Siemiatkowski, γνωστοποίησε ότι το προσωπικό της εταιρείας μειώθηκε κατά 40% εν μέρει λόγω επενδύσεων στην τεχνητή νοημοσύνη και περικοπών.
Η Amazon προχωρά σε σημαντικές επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη, με την ανάπτυξη νέων προϊόντων και την ταχεία επέκταση των κέντρων δεδομένων της για να καλύψει τη ζήτηση. Στην πρόσφατη επιστολή του προς τους μετόχους, ο Jassy χαρακτήρισε τη generative τεχνητή νοημοσύνη ως μια μοναδική τεχνολογική «αναγέννηση» που μετασχηματίζει το σύνολο των επιχειρηματικών λειτουργιών. Επισήμανε ότι η αυτή τεχνολογία αποφέρει σημαντική εξοικονόμηση κόστους, φέρνοντας αλλαγές σε τομείς όπως ο προγραμματισμός, η αναζήτηση, οι χρηματοοικονομικές υπηρεσίες και το ηλεκτρονικό εμπόριο. Υπογράμμισε, επίσης, ότι ο ρυθμός υιοθέτησης της τεχνητής νοημοσύνης είναι ταχύτερος από οποιαδήποτε άλλη τεχνολογική εξέλιξη έως σήμερα.
Η ανακοίνωση του Jassy για μείωση του προσωπικού, επικαλούμενος την αύξηση της αποδοτικότητας, προκάλεσε έντονες αντιδράσεις μεταξύ των εργαζομένων. Μέσω εσωτερικών καναλιών Slack, πολλοί υπάλληλοι διατύπωσαν την αντίθεσή τους στη στρατηγική της διοίκησης της εταιρείας και στον τρόπο που η τεχνητή νοημοσύνη προωθείται ως εργαλείο αναδιάρθρωσης του ανθρώπινου δυναμικού. Σε εσωτερικά μηνύματα που επικαλείται το Business Insider, οι εργαζόμενοι προειδοποιούν για τους κινδύνους της υπερβολικής εξάρτησης από την τεχνολογία, τονίζοντας ταυτόχρονα την ανησυχία για νέες απολύσεις και ζητώντας μεγαλύτερη διαφάνεια και λογοδοσία από τη διοίκηση.
Κάποιοι υποστήριξαν ότι η αύξηση της παραγωγικότητας μέσω τεχνητής νοημοσύνης αφήνει δύο επιλογές: είτε τη μείωση του προσωπικού διατηρώντας την παραγωγή στα ίδια επίπεδα, είτε τη διατήρηση του ανθρώπινου δυναμικού με σκοπό την ανάπτυξη της εταιρείας. Στην περίπτωση της Amazon, θεωρείται ότι υιοθετείται το πρώτο μοντέλο. Άλλοι σχολίασαν ότι ο Jassy μετρά την επιτυχία με βάση τη μείωση του προσωπικού και όχι με βάση την ικανοποίηση των πελατών, ενώ εκφράστηκαν ανησυχίες για τον κίνδυνο λανθασμένων αποφάσεων όταν απουσιάζουν οι κατάλληλες δικλείδες ασφαλείας στην τεχνητή νοημοσύνη.
Τέλος, δεν έλειψαν οι επικρίσεις ως προς τη διοικητική ομάδα της Amazon, με εργαζόμενους να αμφισβητούν αν οι περικοπές θα επηρεάσουν και τα ανώτατα στελέχη, δεδομένου ότι η διευθυντική ομάδα έχει διευρυνθεί τα τελευταία χρόνια. Η Amazon δεν έχει προβεί σε επίσημο σχόλιο για τα ζητήματα που αναδείχθηκαν στο εσωτερικό της εταιρείας, την ώρα που ο διάλογος για το μέλλον της τεχνητής νοημοσύνης και τον αντίκτυπό της στην απασχόληση παραμένει ενεργός.
