Η ιταλική Ferrero ανακοίνωσε την εξαγορά της αμερικανικής εταιρείας δημητριακών WK Kellogg, κατασκευάστριας των Corn Flakes, έναντι 3,1 δισ. δολαρίων.
Η Ferrero γνωστοποίησε ότι σχεδιάζει να επενδύσει και να αναπτύξει τα εμπορικά σήματα της Kellogg, όπως τα Froot Loops και τα Rice Krispies. Η Ferrero, που παραμένει οικογενειακή επιχείρηση, έχει ενισχύσει σημαντικά την παρουσία της στον κλάδο τα τελευταία χρόνια, αποκτώντας δραστηριότητες της Nestlé στον τομέα ζαχαρωδών και άλλες εταιρείες τροφίμων.
Με τη νέα συμφωνία, η Ferrero αναλαμβάνει ένα χαρτοφυλάκιο που αντιμετωπίζει προκλήσεις, καθώς η αύξηση των τιμών και οι ανησυχίες για την υγεία έχουν περιορίσει τη ζήτηση για τα τυποποιημένα δημητριακά. Η Ferrero, που ιδρύθηκε το 1946, διαθέτει περισσότερες από 30 μάρκες σε διεθνές επίπεδο, ανάμεσά τους τα Nutella, Kinder, TicTac και άλλα ζαχαρώδη όπως τα Jelly Belly και Trolli.
Η εξαγορά αυτή αναμένεται να ενισχύσει τη θέση της Ferrero στην αγορά δημητριακών των ΗΠΑ, όπου ήδη απασχολεί πάνω από 14.000 εργαζόμενους. Η τιμή εξαγοράς ορίστηκε στα 23 δολάρια ανά μετοχή και το συνολικό τίμημα θα καταβληθεί σε μετρητά. Οι αναφορές για επικείμενη συμφωνία οδήγησαν τη μετοχή της εταιρείας σε άνοδο μεγαλύτερη του 56% στη διαπραγμάτευση κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Ferrero, Lapo Civiletti, σημείωσε ότι η συμφωνία συμπληρώνει το υπάρχον χαρτοφυλάκιο και ενισχύει την παρουσία της εταιρείας σε νέες καταναλωτικές στιγμές. Ο επικεφαλής της Kellogg, Gary Pilnick, δήλωσε ότι η συμφωνία αναμένεται να προσφέρει στην εταιρεία περισσότερους πόρους και ότι η Ferrero, ως ιδιωτική εταιρεία που δεν υπόκειται σε πιέσεις χρηματιστηριακών αγορών, θα αποτελέσει κατάλληλο περιβάλλον για το ανθρώπινο δυναμικό της Kellogg.
Ο Will Keith Kellogg, ιδρυτής της εταιρείας πριν από περίπου 120 χρόνια στο Μίσιγκαν, θεωρείται ο εφευρέτης των corn flakes, ενώ εμβληματικές μασκότ όπως ο Tony the Tiger συνέβαλαν στη διαμόρφωση της αναγνωρισιμότητας της Kellogg στις Ηνωμένες Πολιτείες τον 20ό αιώνα. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια οι πωλήσεις της εταιρείας, που παράγει επίσης τα Kashi και Raisin Bran, έχουν σταθεροποιηθεί, ενώ το χρέος της ξεπερνά τα 500 εκατ. δολάρια.
Το 2023, η Kellogg διαχωρίστηκε από το διεθνές και το τμήμα σνακ, το οποίο μετονομάστηκε σε Kellanova και στη συνέχεια πωλήθηκε στην Mars έναντι 36 δισ. δολαρίων. Παράλληλα, οι πιέσεις στα νοικοκυριά λόγω του αυξημένου κόστους διαβίωσης οδήγησαν πολλούς καταναλωτές να επιλέγουν προϊόντα ιδιωτικής ετικέτας έναντι των γνωστών εμπορικών σημάτων.
Ο κλάδος αντιμετωπίζει επίσης ρυθμιστικές πιέσεις από την κυβέρνηση Τραμπ, η οποία έχει επικεντρωθεί στη χρήση τεχνητών χρωμάτων σε προϊόντα όπως τα Froot Loops, στο πλαίσιο της εκστρατείας “Make America Healthy Again”. Η Kellogg έχει ανακοινώσει ότι θα αφαιρέσει τα συνθετικά χρώματα από τα δημητριακά που προορίζονται για σχολεία έως το σχολικό έτος 2026-2027, χωρίς να έχει διευκρινιστεί πότε θα εφαρμοστεί το μέτρο στα προϊόντα για το ευρύ καταναλωτικό κοινό.
