Ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε επενδύσεις άνω των 90 δισεκατομμυρίων δολαρίων από ιδιωτικές εταιρείες, οι οποίες σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη, την τεχνολογία και τον ενεργειακό τομέα, στο πλαίσιο της πρώτης Συνόδου Ενέργειας και Καινοτομίας της Πενσυλβάνια που πραγματοποιήθηκε την Τρίτη στην Πίτσμπουργκ. Η Πενσυλβάνια, μια από τις κορυφαίες πολιτείες παραγωγής φυσικού αερίου στις ΗΠΑ και επίκεντρο της άνθησης του fracking, προσελκύει το ενδιαφέρον μεγάλων ενεργειακών και τεχνολογικών εταιρειών, με επενδυτικά σχέδια που στοχεύουν στην ανάπτυξη κέντρων δεδομένων και υποδομών τεχνητής νοημοσύνης.
Στο πλαίσιο της συνόδου, η Blackstone ανακοίνωσε επένδυση 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη data centers και ενεργειακών υποδομών στη βορειοανατολική Πενσυλβάνια. Η First Energy προχώρησε σε ανακοινώσεις για επεκτάσεις συνολικής αξίας 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ η Enbridge σχεδιάζει να επενδύσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια για την επέκταση αγωγών φυσικού αερίου στην πολιτεία. Η Equinor ανακοίνωσε επένδυση 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ενίσχυση της παραγωγής φυσικού αερίου στις εγκαταστάσεις της στην Πενσυλβάνια και τη διερεύνηση δυνατοτήτων διασύνδεσης με ευέλικτες μονάδες ηλεκτροπαραγωγής για κέντρα δεδομένων. Η Capital Power γνωστοποίησε σχέδιο επένδυσης 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε βάθος δεκαετίας για αναβάθμιση εγκαταστάσεων παραγωγής φυσικού αερίου στην περιοχή.
Η Google, δια του προέδρου και επικεφαλής επενδύσεων Ruth Porat, ανακοίνωσε επενδύσεις ύψους 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή κέντρων δεδομένων και υποδομών τεχνητής νοημοσύνης κατά τα επόμενα δύο χρόνια σε 13 πολιτείες των ΗΠΑ και την Ουάσιγκτον, στις οποίες περιλαμβάνεται και η Πενσυλβάνια. Παράλληλα, η εταιρεία υπέγραψε συμφωνία διάρκειας 20 ετών και αξίας 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Brookfield Energy για υδροηλεκτρική ενέργεια. Η CoreWeave, εταιρεία υπολογιστικού νέφους, γνωστοποίησε επένδυση 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη δημιουργία data center στην Πενσυλβάνια, με στόχο την υποστήριξη καινοτόμων εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης.
Η Anthropic ανακοίνωσε τη διάθεση 1 εκατομμυρίου δολαρίων για τρία χρόνια, με στόχο την ενίσχυση προγραμμάτων εκπαίδευσης στην κυβερνοασφάλεια, καθώς και επιπλέον 1 εκατομμυρίου δολαρίων για ερευνητικά προγράμματα ενέργειας στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon. Η Meta γνωστοποίησε συνεργασία ύψους 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων για τη στήριξη νεοφυών επιχειρήσεων σε αγροτικές περιοχές της Πενσυλβάνια, καθώς και για προγράμματα επιτάχυνσης μικρών επιχειρήσεων. Ο διευθύνων σύμβουλος της AWS, Matt Garman, παρέστη στην εκδήλωση, ενώ η Amazon υπενθύμισε τα σχέδια για επενδύσεις ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην πολιτεία, με στόχο την επέκταση των υποδομών cloud και την προώθηση της καινοτομίας στην τεχνητή νοημοσύνη.
Στελέχη της αμερικανικής κυβέρνησης ανέφεραν ότι προτεραιότητα αποτελεί η διατήρηση της πρωτοκαθεδρίας των ΗΠΑ στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης έναντι της Κίνας. Παράλληλα, τόνισαν ότι στόχος της πολιτικής τους είναι να επιταχυνθούν οι διαδικασίες αδειοδότησης για νέες μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο και πυρηνική ενέργεια, ώστε να καλυφθούν οι αυξανόμενες ανάγκες των κέντρων δεδομένων. Στο πλαίσιο αυτό, ο Πρόεδρος Τραμπ έχει κηρύξει «εθνική ενεργειακή κατάσταση έκτακτης ανάγκης», επισημαίνοντας τις ελλείψεις στην παραγωγή ενέργειας για τις απαιτήσεις της τεχνητής νοημοσύνης και ζητώντας την αναθεώρηση των περιβαλλοντικών κανονισμών.
Στην εκδήλωση, επισημάνθηκε ότι η Πενσυλβάνια προσελκύει σημαντικές επενδύσεις λόγω του χαμηλού κόστους φυσικού αερίου, που προέρχεται κυρίως από σχιστολιθικά κοιτάσματα μέσω υδραυλικής ρωγμάτωσης, αν και το δίκτυο αγωγών παραμένει ανεπαρκές για τη μεταφορά του καυσίμου σε άλλες πολιτείες. Ο πρόεδρος της Blackstone, Jon Gray, δήλωσε ότι εξετάζεται η ανάπτυξη κέντρων δεδομένων σε άμεση γειτνίαση με τις πηγές ενέργειας, με στόχο τη βέλτιστη εκμετάλλευση του τοπικού δυναμικού.
Περιβαλλοντικές οργανώσεις διατυπώνουν έντονες επιφυλάξεις για τα σχέδια της αμερικανικής κυβέρνησης να παρακάμψει τους περιβαλλοντικούς ελέγχους και να ενισχύσει τη χρήση ορυκτών καυσίμων, τονίζοντας ότι η επιλογή αυτή ενδέχεται να επιδεινώσει τη ρύπανση της ατμόσφαιρας και να συμβάλει στην κλιματική αλλαγή. Ο Υπουργός Εσωτερικών Doug Burgum απέρριψε τις ανησυχίες αυτές, επισημαίνοντας ότι η κυβέρνηση θεωρεί ως κύριες υπαρξιακές απειλές την απόκτηση πυρηνικών όπλων από το Ιράν και τον κίνδυνο απώλειας της τεχνολογικής πρωτοκαθεδρίας στην τεχνητή νοημοσύνη, χωρίς να συγκαταλέγει την κλιματική αλλαγή στους βασικούς κινδύνους για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
