Ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε την Παρασκευή ένα εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο το Υπουργείο Άμυνας μετονομάζεται σε Υπουργείο Πολέμου. Η κίνηση αυτή επαναφέρει την ονομασία που είχε το υπουργείο για τελευταία φορά τη δεκαετία του 1940 και, σύμφωνα με το κείμενο του διατάγματος, σκοπός της είναι «η προβολή της ισχύος και της αποφασιστικότητας». Το υπουργείο θα χρησιμοποιήσει αρχικά το νέο όνομα ως «δευτερεύοντα τίτλο», ενώ η κυβέρνηση επιδιώκει την έγκριση του Κογκρέσου για την οριστική αλλαγή. Ο Λευκός Οίκος δεν έχει ακόμη ανακοινώσει το κόστος της μετονομασίας, ωστόσο τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης εκτιμούν ότι θα ανέλθει σε ένα δισεκατομμύριο δολάρια, ποσό που θα καλύψει τη ριζική αναδιάρθρωση εκατοντάδων υπηρεσιών, εμβλημάτων, διευθύνσεων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και στολών.
Το Υπουργείο Άμυνας (DoD), το οποίο επιβλέπει τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, είναι ο διάδοχος του Υπουργείου Πολέμου, το οποίο είχε ιδρυθεί ως υπουργείο σε επίπεδο υπουργικού συμβουλίου το 1789 και υπήρξε μέχρι το 1947. Το εκτελεστικό διάταγμα αναφέρει: «Η ονομασία “Υπουργείο Πολέμου” μεταδίδει ένα ισχυρότερο μήνυμα ετοιμότητας και αποφασιστικότητας σε σχέση με το “Υπουργείο Άμυνας”, το οποίο δίνει έμφαση μόνο στις αμυντικές δυνατότητες». Ο Τραμπ, μιλώντας στο Οβάλ Γραφείο την Παρασκευή, δήλωσε ότι πρόκειται για ένα «πολύ πιο κατάλληλο όνομα, δεδομένης της παρούσας παγκόσμιας κατάστασης», προσθέτοντας ότι «στέλνει ένα μήνυμα νίκης».
Το διάταγμα ορίζει ότι ο Υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ θα είναι πλέον γνωστός ως Υπουργός Πολέμου. Τον καθοδηγεί να προτείνει και να συμπεριλάβει νομοθετικές και εκτελεστικές ενέργειες που θα οδηγήσουν στη μόνιμη μετονομασία του υπουργείου. Κατά την υπογραφή, ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι «αυτή η αλλαγή ονόματος δεν αφορά απλώς μια μετονομασία, αλλά μια αποκατάσταση», τονίζοντας ότι «οι λέξεις έχουν σημασία». «Θα περάσουμε στην επίθεση, όχι μόνο στην άμυνα. Μέγιστη φονικότητα, όχι συγκρατημένη νομιμότητα. Βίαιη επίδραση, όχι πολιτική ορθότητα», είπε, προσθέτοντας: «Θα αναδείξουμε πολεμιστές, όχι απλώς υπερασπιστές». Σημειώνεται ότι η ιστοσελίδα του Πενταγώνου άλλαξε σε war.gov αργά την Παρασκευή, μαζί με την επικεφαλίδα «Υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ». Επιπλέον, ο Πιτ Χέγκσεθ μοιράστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μία φωτογραφία με την πινακίδα της πόρτας του, η οποία έγραφε «Pete Hegseth, Secretary of War».
Η ευθύνη για τη δημιουργία εκτελεστικών υπουργείων ανήκει στο Κογκρέσο των ΗΠΑ. Ο Τραμπ, τον Αύγουστο, είχε δηλώσει στους δημοσιογράφους ότι ήταν βέβαιος ότι το Κογκρέσο θα υποστήριζε την ιδέα, εφόσον η υποστήριξή του ήταν απαραίτητη. Ο Δημοκρατικός Γερουσιαστής του Νιου Τζέρσεϊ, Άντι Κιμ, χαρακτήρισε τη μετονομασία «παιδαριώδη ιδέα», υπογραμμίζοντας ότι «οι Αμερικανοί θέλουν να αποτρέπουν τους πολέμους, όχι να τους διαφημίζουν». Το Υπουργείο Πολέμου είχε ιδρυθεί από τον Τζορτζ Ουάσινγκτον, αλλά μετονομάστηκε μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο Τραμπ είχε επανειλημμένα εκφράσει την ιδέα της αλλαγής ονόματος, υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ έχουν «απίστευτη ιστορία νίκης» και στους δύο παγκόσμιους πολέμους με την προηγούμενη ονομασία.
Ο Τραμπ και ο Χέγκσεθ έχουν επιδιώξει να επαναπροσανατολίσουν το υπουργείο στην «πολεμική δράση» και στο «ήθος του πολεμιστή». Έχουν υποστηρίξει ότι το Πεντάγωνο έχει επικεντρωθεί υπερβολικά σε προγράμματα ποικιλομορφίας, ισότητας και ένταξης, καθώς και στην «woke ιδεολογία». Η μετονομασία του υπουργείου σηματοδοτεί το 200ό εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε ο πρόεδρος από την ανάληψη των καθηκόντων του. Η κίνηση αυτή, αν και αναμενόμενη εδώ και καιρό, έρχεται λίγες ημέρες μετά την παρουσίαση από την Κίνα μιας σειράς νέων όπλων, drones και άλλου στρατιωτικού εξοπλισμού σε μια μαζική παρέλαση, την οποία πολλοί ερμήνευσαν ως σαφές μήνυμα προς τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους.
