Η πιο πρόσφατη έκδοση της παγκόσμιας έρευνας CEO Outlook Survey της EY-Parthenon, η οποία διεξήχθη σε δείγμα 1.200 διευθυνόντων συμβούλων από 21 χώρες τον Ιανουάριο του 2026, καταγράφει μια σαφή μετατόπιση στις προσδοκίες της ηγεσίας των επιχειρήσεων. Σύμφωνα με τα στοιχεία, ο Δείκτης Εμπιστοσύνης των διευθυνόντων συμβούλων, ο οποίος αξιολογείται σε κλίμακα από το ένα έως το εκατό, κατέγραψε πτώση από τις 83,0 μονάδες το τρίτο τρίμηνο του 2025, στις 78,5 μονάδες κατά το τέταρτο τρίμηνο του ίδιου έτους. Αυτή η υποχώρηση συνδέεται άμεσα με την επιβράδυνση της παγκόσμιας οικονομίας, καθώς το παγκόσμιο πραγματικό ΑΕΠ αναμένεται να μειωθεί από 3,3% σε 3,1%.
Παρά το δυσμενές μακροοικονομικό περιβάλλον, εννέα στους δέκα διευθύνοντες συμβούλους διατηρούν την πεποίθηση ότι η αύξηση των εσόδων και η βελτίωση της παραγωγικότητας θα στηρίξουν την κερδοφορία των εταιρειών τους το 2026. Η αισιοδοξία αυτή έρχεται σε άμεση αντίθεση με τις προβλέψεις για τα εταιρικά έξοδα, καθώς το 61% των ερωτηθέντων προβλέπει αυξημένα λειτουργικά έξοδα. Ειδικότερα, το 55% των συμμετεχόντων αναμένει αύξηση του λειτουργικού κόστους σε τομείς όπως η ενέργεια, η εργασία και η κανονιστική συμμόρφωση το 2026, ενώ μόλις το 16% προβλέπει μειώσεις, υποδεικνύοντας μια δομική αλλαγή στο κόστος παραγωγής.
Απέναντι στις γεωπολιτικές προκλήσεις, οι επικεφαλής των επιχειρήσεων επιλέγουν την ενεργό δράση έναντι της στασιμότητας. Σύμφωνα με την έρευνα, το 40% των διευθυνόντων συμβούλων δηλώνει ότι είναι πιθανότερο να επιταχύνει τις επενδύσεις ως απάντηση στις εμπορικές εξελίξεις, έναντι του 31% που επιλέγει την καθυστέρηση και μόλις του 10% που προκρίνει τη διακοπή της επενδυτικής δραστηριότητας. Επιπλέον, το 83% των ερωτηθέντων έχει ήδη προσαρμόσει τις στρατηγικές επενδύσεις του κατά τους τελευταίους δώδεκα μήνες, επιβεβαιώνοντας τη στροφή προς έναν προληπτικό μετασχηματισμό για την αντιμετώπιση του πληθωρισμού και της αστάθειας.
Οι προτεραιότητες μετασχηματισμού και η τεχνητή νοημοσύνη
Ως κορυφαία προτεραιότητα για το επόμενο έτος, το 43% των διευθυνόντων συμβούλων ιεραρχεί τη βελτιστοποίηση των λειτουργιών και τη βελτίωση της παραγωγικότητας, συμπεριλαμβανομένης της ενσωμάτωσης της τεχνητής νοημοσύνης (AI) και της ψηφιοποίησης. Παράλληλα, το 40% εστιάζει στη βελτίωση της αφοσίωσης των πελατών, το 37% επικεντρώνεται σε καινοτόμα προϊόντα και διαδικασίες, ενώ το 36% στοχεύει στην ταχύτερη αύξηση των εσόδων. Το 52% των εταιρειών βρίσκεται ήδη εν μέσω σημαντικών πρωτοβουλιών μετασχηματισμού, ενώ ένα επιπλέον 45% σχεδιάζει να εκκινήσει αντίστοιχες διαδικασίες εντός του 2026.
Το έτος 2026 χαρακτηρίζεται ως σημείο καμπής για την τεχνητή νοημοσύνη, καθώς η πρακτική μεταβαίνει από την πιλοτική εφαρμογή στην εταιρική κλίμακα. Το 58% των συμμετεχόντων αναμένει ότι το AI θα αποτελέσει βασικό μοχλό ανάπτυξης κατά την επόμενη διετία, ενώ το 32% εκτιμά ότι θα αναδιαμορφώσει ριζικά τις λειτουργίες των οργανισμών. Παρά την υψηλή δυναμική, μόνο το 20% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι η τεχνητή νοημοσύνη υπερέβη σημαντικά τις προσδοκίες τους κατά το προηγούμενο έτος, γεγονός που υποδηλώνει ότι η πλήρης αξιοποίηση των δυνατοτήτων της τεχνολογίας βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο.
Οι τεχνολογίες αιχμής στο προσκήνιο του μετασχηματισμού
Αναφορικά με τις συγκεκριμένες τεχνολογίες που οδηγούν τον μετασχηματισμό, η Γενετική Τεχνητή Νοημοσύνη (GenAI) βρίσκεται στην κορυφή, έχοντας επιλεγεί από το 54% των διευθυνόντων συμβούλων. Ακολουθεί στενά η Μηχανική Μάθηση (Machine Learning) με ποσοστό 45%, η οποία παραμένει η αναλυτική βάση για την πρόβλεψη. Η Πρακτορική Τεχνητή Νοημοσύνη (Agentic AI), που αναλαμβάνει εργασίες χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση, συγκεντρώνει το 37%. Τέλος, η Φυσική Τεχνητή Νοημοσύνη και Ρομποτική καταγράφει ποσοστό 30%, ενώ η Επεξεργασία Φυσικής Γλώσσας (NLP) ακολουθεί με 27%, υποστηρίζοντας τις καθημερινές αλληλεπιδράσεις.
Η έρευνα της EY-Parthenon καταδεικνύει μια θετική μεταστροφή στις αντιλήψεις γύρω από τον αντίκτυπο της τεχνολογίας στην απασχόληση. Το 79% των διευθυνόντων συμβούλων δηλώνει αισιόδοξο για την ικανότητα προσέλκυσης και διακράτησης κρίσιμου ταλέντου. Πάνω από τα δύο τρίτα (69%) εκτιμούν ότι οι επενδύσεις στο AI θα οδηγήσουν είτε στη διατήρηση των υφιστάμενων επιπέδων απασχόλησης είτε στην πρόσληψη νέου προσωπικού. Το ποσοστό όσων πιστεύουν ότι το AI θα οδηγήσει σε μείωση θέσεων εργασίας συρρικνώθηκε από 46% τον Ιανουάριο του 2025, σε 24% τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους.
Οι εξαγορές ως μέσο επιτάχυνσης του μετασχηματισμού
Οι συγχωνεύσεις και εξαγορές (M&A) παραμένουν κεντρικό στρατηγικό εργαλείο. Το 2025 καταγράφηκε αριθμός συμφωνιών που ξεπέρασαν το όριο των 4,63 δισ. ευρώ ($5 δισ.). Για τους επόμενους δώδεκα μήνες, το 53% των διευθυνόντων συμβούλων σχεδιάζει να προχωρήσει σε εξαγορές, ποσοστό αυξημένο κατά 5% σε σχέση με το τρίτο τρίμηνο του 2025. Οι κύριοι στόχοι αυτών των κινήσεων είναι η λειτουργική βελτιστοποίηση, που επιλέγεται από το 50% των ερωτηθέντων, και η επιτάχυνση της ανάπτυξης εσόδων, η οποία αποτελεί προτεραιότητα για το 45% των εταιρειών.
Πέραν των παραδοσιακών εξαγορών, παρατηρείται σημαντική αύξηση στη σύναψη λιγότερο περίπλοκων συμφωνιών. Το 79% των συμμετεχόντων στην έρευνα σχεδιάζει κοινοπραξίες ή στρατηγικές συμμαχίες για το 2026, καταγράφοντας άνοδο από το 62% που είχε αναφερθεί για το 2025. Αυτές οι συνεργασίες παρέχουν άμεση πρόσβαση σε νέες τεχνολογίες και αγορές. Παράλληλα, οι κορυφαίοι κίνδυνοι που προσδιορίζουν οι επικεφαλής περιλαμβάνουν την τεχνολογική διαταραχή, το κόστος εργασίας, τους περιορισμούς στην καινοτομία, τις γεωπολιτικές εντάσεις και την ευθραυστότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν ο κορυφαίος επενδυτικός προορισμός, κατέχοντας το 30% της αξίας και το 17% του όγκου των διασυνοριακών συμφωνιών το 2025. Ωστόσο, το μερίδιο αξίας μειώθηκε σε σύγκριση με το 38% του 2016. Ακολουθούν ο Καναδάς, η Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ινδία και το Μεξικό. Ο κ. Τάσος Ιωσηφίδης, Εταίρος της EY Ελλάδος, σχολίασε ότι οι CEOs αναγνωρίζουν την αβεβαιότητα του 2026, ωστόσο επικεντρώνονται σε συγχωνεύσεις με τεχνολογικό προσανατολισμό για να μεγιστοποιήσουν τις ευκαιρίες εν μέσω της μεταβλητότητας.
