Η κυβέρνηση Τραμπ ανακάλεσε το δικαίωμα του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ να εγγράφει διεθνείς φοιτητές, επιβάλλοντας αυστηρή ποινή λόγω της άρνησης του ιδρύματος να συμμορφωθεί με τις πολιτικές απαιτήσεις της. Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας ανακοίνωσε ότι το Χάρβαρντ δεν μπορεί πλέον να εγγράφει αλλοδαπούς φοιτητές, ενώ οι υφιστάμενοι πρέπει να μεταγραφούν ή να χάσουν το νόμιμο καθεστώς τους. Η απόφαση ήρθε καθώς χιλιάδες φοιτητές ετοιμάζονταν να ξεκινήσουν τις σπουδές τους στο ιστορικό πανεπιστήμιο, προκαλώντας σοκ και ανασφάλεια στην παγκόσμια ακαδημαϊκή κοινότητα.
Η υπουργός Κρίστι Νόεμ δήλωσε ότι η ανάκληση σχετίζεται με την άρνηση του Χάρβαρντ να παραδώσει αρχεία συμπεριφοράς διεθνών φοιτητών, τα οποία είχε ζητήσει το υπουργείο. Η κυβέρνηση απαιτεί τα τελευταία πέντε έτη αρχείων για συμμετοχή αλλοδαπών φοιτητών σε παράνομες, επικίνδυνες ή βίαιες ενέργειες, με ιδιαίτερη έμφαση σε υλικό από διαδηλώσεις στην πανεπιστημιούπολη. Η επιστολή της Νόεμ προς το Χάρβαρντ, η οποία αναρτήθηκε και στα κοινωνικά δίκτυα, αναφέρει ότι το πανεπιστήμιο μπορεί να ανακτήσει το δικαίωμα εγγραφής διεθνών φοιτητών εφόσον υποβάλει αυτά τα στοιχεία εντός 72 ωρών.
Ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι η εγγραφή ξένων φοιτητών είναι προνόμιο και όχι δικαίωμα, κατηγορώντας τη διοίκηση του Χάρβαρντ ότι μετατρέπει το ίδρυμα σε εστία αντιαμερικανικής και αντισημιτικής προπαγάνδας. Το πανεπιστήμιο από την πλευρά του καταγγέλλει τις απαιτήσεις της κυβέρνησης ως αντισυνταγματικές, υποστηρίζοντας ότι υπερβαίνουν τον ρόλο της ομοσπονδιακής αρχής και παραβιάζουν την ακαδημαϊκή του αυτονομία. Το Χάρβαρντ είναι από τα λίγα πανεπιστήμια που έχουν εκφράσει σθεναρή αντίσταση στις πιέσεις της διοίκησης Τραμπ, εν μέσω αυξανόμενης πολιτικής έντασης στις πανεπιστημιουπόλεις.
Το πανεπιστήμιο μετρά σχεδόν 10.000 διεθνείς στην ακαδημαϊκή του κοινότητα, με 6.793 εξ αυτών να αποτελούν το 27,2% των φοιτητών για το 2024-25. Το Χάρβαρντ έχει ήδη εφαρμόσει αλλαγές, όπως η μετονομασία του Γραφείου Ισότητας και Ένταξης, ενώ έχουν δημοσιευτεί πορίσματα ομάδων εργασίας που επιβεβαιώνουν ότι Εβραίοι και Μουσουλμάνοι φοιτητές αισθάνθηκαν φόβο και αποξένωση το προηγούμενο ακαδημαϊκό έτος. Η Νόεμ κατηγορεί το πανεπιστήμιο ότι συντηρεί ένα μη ασφαλές περιβάλλον, επικαλούμενη πρακτικές υπέρ της Χαμάς και ρατσιστικές πολιτικές ποικιλομορφίας, χωρίς να αναφέρεται σε Μουσουλμάνους ή Άραβες φοιτητές.
Η διοίκηση έχει παγώσει ομοσπονδιακή χρηματοδότηση ύψους 2,2 δισ. δολαρίων και η Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων σχεδιάζει την ανάκληση της φορολογικής απαλλαγής του πανεπιστημίου. Η κυβέρνηση φαίνεται αποφασισμένη να χρησιμοποιήσει το Χάρβαρντ ως παράδειγμα, στέλνοντας προειδοποίηση σε όλα τα πανεπιστήμια των ΗΠΑ. Η ανακοίνωση προκάλεσε σοκ στους διεθνείς φοιτητές, που πλέον βρίσκονται σε αναμονή, με πολλούς να εξετάζουν εναλλακτικές λύσεις όπως η εξ αποστάσεως φοίτηση ή η μεταγραφή τους σε άλλα ιδρύματα.
Καθηγητές του Χάρβαρντ τονίζουν ότι η αποχώρηση των διεθνών φοιτητών θα αποδυναμώσει όχι μόνο το ίδρυμα αλλά και την αμερικανική ανώτατη εκπαίδευση συνολικά. Ο Τζέισον Φέρμαν χαρακτήρισε το μέτρο φρικτό σε όλα τα επίπεδα, ενώ άλλος καθηγητής προειδοποίησε ότι πολλά εργαστήρια κινδυνεύουν να αδειάσουν. Ο πρέσβης της Αυστραλίας προσφέρει προξενική υποστήριξη στους φοιτητές της χώρας του, ενώ η Ένωση Καθηγητών του Χάρβαρντ καταδικάζει την ενέργεια της κυβέρνησης ως αντισυνταγματική επίθεση που τρομοκρατεί τους διεθνείς φοιτητές και ερευνητές.
