Υπό πίεση παραμένει η οικονομική ανάκαμψη της Ευρώπης, καθώς η BusinessEurope αναθεωρεί χαμηλότερα τις προβλέψεις της για το 2026 και συνδέει την επιβράδυνση με τις γεωπολιτικές εντάσεις, την άνοδο των τιμών ενέργειας και την αβεβαιότητα στο παγκόσμιο εμπόριο. Στο Spring Economic Outlook, που δημοσιεύθηκε ενόψει της συνεδρίασης του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, ο οργανισμός εκτιμά ότι το ΑΕΠ της ΕΕ θα αυξηθεί κατά 1,2% το 2026, ενώ η ανάπτυξη στην ευρωζώνη θα διαμορφωθεί στο 1,0% την ίδια χρονιά.
Η νέα πρόβλεψη για την ΕΕ είναι χαμηλότερη κατά 0,1 ποσοστιαία μονάδα σε σχέση με το φθινοπωρινό outlook του 2025, ενώ για την ευρωζώνη η αναθεώρηση φτάνει τις 0,2 ποσοστιαίες μονάδες. Την ίδια ώρα, οι πληθωριστικές πιέσεις επανεμφανίζονται, με τις τιμές καταναλωτή να επιταχύνονται εκ νέου από τον Μάρτιο του 2026. Η BusinessEurope προβλέπει μέσο πληθωρισμό περίπου 2,8% στην ΕΕ και την ευρωζώνη για το 2026, με την πορεία του να εξαρτάται και από την ταχύτητα αποκλιμάκωσης της διαταραχής στη θαλάσσια κυκλοφορία στα Στενά του Ορμούζ.
Χαμηλότερη ανάπτυξη και νέα πίεση στις τιμές
Το επιχειρηματικό κλίμα εμφανίζεται αισθητά επιβαρυμένο, με την πλειονότητα των μελών της BusinessEurope να αναφέρει επιδείνωση σε σύγκριση με έξι μήνες πριν. Στη βιομηχανία, το ποσοστό όσων καταγράφουν χειρότερο κλίμα φτάνει το 62% των ερωτηθέντων, ενώ στις υπηρεσίες κινείται γύρω στο μισό του δείγματος. Οι ανησυχίες για τον πληθωρισμό είναι καθολικές μεταξύ των συμμετεχόντων, με περίπου 40% να δηλώνει ότι προβληματίζεται έντονα για την άνοδο των τιμών.
Ο γενικός διευθυντής της BusinessEurope, Markus J. Beyrer, ανέφερε ότι η ευρωπαϊκή οικονομία δοκιμάζεται ξανά από εξελίξεις εκτός των συνόρων της, ενώ συνέδεσε την επιδείνωση του κλίματος με τη γεωπολιτική αστάθεια και τη μεταβλητότητα στις τιμές ενέργειας. Στο ίδιο πλαίσιο, υπογράμμισε την ανάγκη για ισχυρότερη ατζέντα ανταγωνιστικότητας στην Ευρώπη, με έμφαση στη μείωση των ρυθμιστικών βαρών, στην εμβάθυνση της ενιαίας αγοράς και στην άρση εμποδίων στο διασυνοριακό εμπόριο, στις επενδύσεις και στην κινητικότητα.
Ανθεκτική απασχόληση και αυξανόμενες δημοσιονομικές πιέσεις
Παρά το ασθενέστερο οικονομικό περιβάλλον, οι αγορές εργασίας αναμένεται να παραμείνουν σχετικά ανθεκτικές. Η BusinessEurope προβλέπει ότι η ανεργία θα κινηθεί κοντά σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, στο 5,9% στην ΕΕ και στο 6,0% στην ευρωζώνη το 2026, ενώ η αύξηση της απασχόλησης συνεχίζεται με πιο συγκρατημένο ρυθμό. Ωστόσο, οι ανανεωμένες πληθωριστικές πιέσεις θα μπορούσαν να επιβαρύνουν την κατανάλωση των νοικοκυριών. Μεσοπρόθεσμα, η ψηφιοποίηση και η υιοθέτηση του AI από τις επιχειρήσεις αναμένεται να στηρίξουν την παραγωγικότητα της εργασίας, αν και το μέγεθος αυτής της επίδρασης παραμένει αβέβαιο.
Στο δημοσιονομικό πεδίο, οι πιέσεις εντείνονται. Τα ελλείμματα προβλέπεται να φτάσουν το 3,5% του ΑΕΠ στην ΕΕ και το 3,4% στην ευρωζώνη το 2026, ενώ το μέσο δημόσιο χρέος αναμένεται να αυξηθεί στο 84,2% και στο 89,2% του ΑΕΠ αντίστοιχα. Σε ορισμένες χώρες, η πορεία του χρέους αυξάνει τις ανησυχίες για τη δημοσιονομική βιωσιμότητα, σε ένα περιβάλλον όπου το κόστος, η αβεβαιότητα και οι γεωπολιτικοί κίνδυνοι περιορίζουν τα περιθώρια άσκησης πολιτικής.
Επενδύσεις και κίνδυνοι για το 2027
Το εξωτερικό εμπόριο αναμένεται να προσφέρει περιορισμένη στήριξη στην ανάπτυξη. Παρά τις πρόσφατες νέες εμπορικές συμφωνίες, η αύξηση των εξαγωγών της ΕΕ προβλέπεται στο 1,7% το 2026 και στο 1,9% το 2027, λόγω προκλήσεων ανταγωνιστικότητας, δασμών, επίμονης παγκόσμιας αβεβαιότητας και των καθυστερημένων επιδράσεων από την ανατίμηση του ευρώ. Οι εισαγωγές, στηριζόμενες από τη σχετικά ανθεκτική εγχώρια ζήτηση, εκτιμάται ότι θα αυξηθούν κατά 2,4% το 2026 και κατά 2,1% το 2027, ξεπερνώντας την πορεία των εξαγωγών.
Οι επενδύσεις εμφανίζονται πιο ανθεκτικές σε σχέση με το γενικότερο κλίμα, με την BusinessEurope να προβλέπει αύξηση 2,8% στην ΕΕ και 2,4% στην ευρωζώνη το 2026, καθώς και 2,1% και 1,9% αντίστοιχα το 2027. Η εικόνα αυτή αποδίδεται πιθανώς σε αυξημένες επενδύσεις στην άμυνα, στις ψηφιακές τεχνολογίες και στις υποδομές. Ωστόσο, η ισορροπία των κινδύνων παραμένει καθοδική, καθώς η πρόβλεψη βασίστηκε σε στοιχεία έως τα τέλη Απριλίου 2026, στα πρώτα στάδια της κρίσης στη Μέση Ανατολή, με την παραδοχή σχετικά γρήγορης επίλυσης του αποκλεισμού στα Στενά του Ορμούζ. Για το 2027, η BusinessEurope προβλέπει περιορισμένη βελτίωση, με ανάπτυξη 1,4% στην ΕΕ και 1,2% στην ευρωζώνη.
