Μια κοινοπραξία εννέα ευρωπαϊκών τραπεζών, μεταξύ των οποίων συγκαταλέγονται και τράπεζες μεγάλου βεληνεκούς όπως η ING και η UniCredit, ανακοίνωσε την ίδρυση μιας νέας εταιρείας για την κυκλοφορία ενός σταθερού κρυπτονομισματος (stablecoin) εκφρασμένου σε ευρώ. Πρόκειται για μια κίνηση που οι ίδιες οι τράπεζες ευελπιστούν ότι θα συμβάλει στην αντιμετώπιση της κυριαρχίας της αμερικανικής αγοράς στον ψηφιακό τομέα. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια στιγμή που κορυφαίοι χρηματοοικονομικοί οίκοι στις ΗΠΑ προετοιμάζονται για την έκδοση δικών τους κρυπτονομισμάτων συνδεδεμένων με το δολάριο, μετά την υπογραφή νόμου από τον Donald Trump που ρυθμίζει τη λειτουργία των stablecoins, γεγονός που θα μπορούσε να εδραιώσει περαιτέρω την ηγεμονία των ΗΠΑ.
Τα σταθερά κρυπτονομίσματα, σχεδιασμένα ώστε να διατηρούν σταθερή αξία καθώς υποστηρίζονται από παραστατικά νομίσματα, έχουν γνωρίσει εκρηκτική αύξηση στη χρήση τους τα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα μεταξύ των επενδυτών που μεταφέρουν κεφάλαια από και προς πιο ευμετάβλητα tokens. Χρησιμοποιούνται, ωστόσο, και σε ευρέως διαδεδομένες ψηφιακές πληρωμές και διασυνοριακές συναλλαγές. Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν την περασμένη εβδομάδα από την Τράπεζα της Ιταλίας, ενώ η παγκόσμια έκδοση stablecoins ανέρχεται σε σχεδόν 300 δισεκατομμύρια δολάρια, τα αντίστοιχα σε ευρώ ανήλθαν συνολικά σε μόλις 620 εκατομμύρια δολάρια, με τα tokens που είναι συνδεδεμένα με το δολάριο να κυριαρχούν συντριπτικά. Η νέα εταιρεία, με έδρα το Άμστερνταμ, αναμένεται να κυκλοφορήσει το stablecoin της το δεύτερο εξάμηνο του επόμενου έτους.
Η πρωτοβουλία αυτή αναπτύσσεται σε ένα περιβάλλον επιφυλακτικότητας από την πλευρά της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας. Η πρόεδρος της ΕΚΤ, Christine Lagarde, δήλωσε τον Ιούνιο σε ευρωπαίους ιθύνοντες ότι τα ιδιωτικής έκδοσης stablecoins ενέχουν κινδύνους για τη νομισματική πολιτική και τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα. Ως ασφαλέστερη εναλλακτική, προέτρεψε τους ευρωπαίους νομοθέτες να εισαγάγουν νομοθεσία που θα υποστηρίζει την κυκλοφορία μιας ψηφιακής έκδοσης του ενιαίου νομίσματος της ΕΕ. Η πρόταση αυτή, ωστόσο, βρίσκει αντίθετες ορισμένες εμπορικές τράπεζες, οι οποίες φοβούνται ότι ένα ψηφιακό ευρώ θα μπορούσε να αδειάσει τα ταμεία τους, καθώς οι πελάτες θα μετέφεραν μετρητά από τις τράπεζες στην ασφάλεια ενός ψηφιακού πορτοφολιού με την εγγύηση της ΕΚΤ.
Στο εγχείρημα, πέραν των ING και UniCredit, μετέχουν οι Banca Sella, KBC, DekaBank, Danske Bank, SEB, Caixabank και Raiffeisen Bank International, με την κοινοπραξία να παραμένει ανοιχτή σε νέα μέλη. Μια πρόσφατη έκθεση της Deutsche Bank υπογράμμισε ότι οι οικονομίες αναδυόμενων αγορών, ειδικότερα, υιοθετούν stablecoins που βασίζονται στο δολάριο για να αντικαταστήσουν τις τοπικές καταθέσεις και τα μετρητά. «Αυτό έχει δημιουργήσει ένα παγκόσμιο νομισματικό δίλημμα: οι χώρες πρέπει είτε να υιοθετήσουν τα stablecoins είτε κινδυνεύουν να μείνουν πίσω. Η Ευρώπη βρίσκεται υπό ιδιαίτερη πίεση», ανέφερε η έκθεση. Παράλληλα, προηγούμενες προσπάθειες είχαν περιορισμένη απήχηση, όπως το stablecoin σε ευρώ του βραχίονα κρυπτονομισμάτων της Societe Generale, SG-FORGE, που κυκλοφόρησε το 2023 και έχει μόλις 56,2 εκατομμύρια ευρώ σε κυκλοφορία. Την ίδια ώρα, τράπεζες των ΗΠΑ όπως η Bank of America και η Citigroup εξετάζουν την έκδοση δικών τους stablecoins, αν και λίγες έχουν πράγματι προχωρήσει, και ο κλάδος εξακολουθεί να κυριαρχείται από μη τραπεζικούς φορείς όπως η Tether και η Circle.
