Μια αναδιάταξη δυνάμεων βρίσκεται σε εξέλιξη στον παγκόσμιο χάρτη των επενδύσεων υψηλού ρίσκου, με την τεχνητή νοημοσύνη να αναδεικνύεται σε αδιαμφισβήτητο κυρίαρχο. Οι επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων (venture capitals) έχουν διοχετεύσει το ποσό ρεκόρ των 192,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε startups τεχνητής νοημοσύνης μόνο μέσα στο τρέχον έτος. Η μαζική αυτή εισροή κεφαλαίων όχι μόνο θέτει νέα παγκόσμια ρεκόρ, αλλά προδιαγράφει το 2025 ως την πρώτη χρονιά στην ιστορία όπου περισσότερο από το ήμισυ του συνόλου των κεφαλαίων θα έχει κατευθυνθεί στον κλάδο της ΤΝ, σύμφωνα με την PitchBook. Η τάση αυτή γίνεται ακόμα πιο σαφής αν ληφθεί υπόψη πως οι συνολικές συμφωνίες του κλάδου ανήλθαν φέτος στα 366,8 δισεκατομμύρια δολάρια, με το μεγαλύτερο μέρος τους (250,2 δισ.) να εντοπίζεται στην αμερικανική αγορά.
Αυτή η τεράστια συγκέντρωση κεφαλαίου, ωστόσο, δεν κατανέμεται ισομερώς. Το μεγαλύτερο μέρος της κατευθύνθηκε σε ήδη καθιερωμένες και προβεβλημένες νεοφυείς επιχειρήσεις, με χαρακτηριστικά παραδείγματα την Anthropic και την xAI, οι οποίες εξασφάλισαν χρηματοδοτήσεις πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων μέσα στο τελευταίο τρίμηνο. Η δυναμική αυτή επιβεβαιώνεται από τα αδιάψευστα στοιχεία της ίδιας περιόδου: οι αμερικανικές εταιρείες VCs διέθεσαν το 62,7% των χρημάτων τους σε εταιρείες ΤΝ, με το αντίστοιχο παγκόσμιο ποσοστό να φτάνει το 53,2%. Όπως το θέτει ο Kyle Sanford, διευθυντής ερευνών της PitchBook, «όπου κι αν κοιτάξουμε, η αγορά είναι διχασμένη. Ή βρίσκεσαι στην τεχνητή νοημοσύνη, ή όχι. Είσαι μια μεγάλη εταιρεία, ή όχι».
Πίσω από την παραπάνω εικόνα για τις επενδύσεις στην ΤΝ, αποκαλύπτεται μια πολύ πιο σκληρή πραγματικότητα για την υπόλοιπη αγορά. Η ευρύτερη εικόνα για τις νεοφυείς επιχειρήσεις που δεν ανήκουν στον πυρήνα της τεχνητής νοημοσύνης έχει περισσότερες προκλήσεις. Λιγότερο γνωστές εταιρείες αγωνίζονται να επιβιώσουν, καθώς δεν προσελκύουν επενδυτικό ενδιαφέρον. Η κατάσταση επιδεινώνεται από τις παρατεταμένες συνέπειες ενός δύσκολου οικονομικού περιβάλλοντος, το οποίο είναι περιοριστικό για τις δημόσιες εγγραφές σε χρηματιστήρια και τις εξαγορές. Αυτό έχει καταστήσει τους επενδυτές εξαιρετικά επιφυλακτικούς και απρόθυμους να πραγματοποιήσουν νέα, ριψοκίνδυνα στοιχήματα σε μη δοκιμασμένες εταιρείες.
Αυτό δεν επηρεάζει μόνο τις startups που αναζητούν χρηματοδότηση, αλλά και τις ίδιες τις εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων. Ο συνολικός αριθμός των εταιρειών που αναμένεται να εξασφαλίσουν χρηματοδότηση παγκοσμίως το 2025 προβλέπεται να είναι ο χαμηλότερος των τελευταίων ετών. Ταυτόχρονα, και τα ίδια τα VCs δυσκολεύονται να αντλήσουν νέα κεφάλαια από τους δικούς τους επενδυτές. Τα νούμερα είναι αποκαλυπτικά: μόλις 823 επενδυτικά ταμεία άντλησαν φέτος λίγο πάνω από 80 δισεκατομμύρια δολάρια, αριθμός που συνιστά δραματική μείωση σε σχέση με το 2022, όταν 4.430 ταμεία είχαν αντλήσει περίπου 412 δισεκατομμύρια δολάρια. Όπως συνοψίζει ο Sanford, οι χρηματοδότες και οι εταίροι των VCs «είναι πιο συνειδητοποιημένοι σχετικά με το πού τοποθετούν τα χρήματά τους και τα επικεντρώνουν στην τεχνητή νοημοσύνη».
