Ο Θανάσης Παπαδημητρίου, Πρόεδρος και Ιδρυτής της ευΖΗΝ feelόsophy (πρώην EY ZHN Greece), μιλά για τη διαδρομή της εταιρείας από τον χώρο των εταιρικών δράσεων και του team building έως τη διαχείριση διεθνών sports properties, όπως το IRONMAN® 70.3® Greece, το L’Étape Greece by Tour de France, το B2Run, το UTMB και το SWIM Grand Prix. Αναφέρεται στη δυναμική του αθλητικού τουρισμού, στον ρόλο των experiential events στην εταιρική κουλτούρα και στο πώς η Ελλάδα μπορεί να εξελιχθεί σε διεθνή προορισμό εμπειριών υψηλής προστιθέμενης αξίας.
Η ευΖΗΝ feelόsophy ξεκίνησε το 1991 από τον χώρο των εταιρικών δράσεων και σήμερα διαχειρίζεται διεθνή sports properties όπως το IRONMAN® 70.3® Greece, το L’Étape Greece by Tour de France και το B2Run, ενώ πρόσφατα ανακοινώθηκε ότι αναλάβατε τη διοργάνωση του UTMB, όπως και του SWIM Grand Prix. Πώς χτίζεται στην Ελλάδα ένα business model που συνδυάζει experiential events, τουρισμό και αθλητισμό;
Η ευΖΗΝ feelόsophy ξεκίνησε το 1991 από τον χώρο των εταιρικών δραστηριοτήτων και του team building, με επίκεντρο πάντα τη δημιουργία εμπειριών που προκαλούν συναίσθημα και σύνδεση μεταξύ των ανθρώπων. Μέσα στα χρόνια, αντιληφθήκαμε ότι ο αθλητισμός έχει μια μοναδική δύναμη: μπορεί να ενώσει κοινότητες, να δημιουργήσει ισχυρούς συναισθηματικούς δεσμούς και παράλληλα να λειτουργήσει ως μοχλός τουριστικής και οικονομικής ανάπτυξης για έναν προορισμό.
Σταδιακά χτίσαμε ένα business model που συνδυάζει experiential events, sports tourism και destination branding. Δεν αντιμετωπίζουμε τα events μόνο ως αθλητικές διοργανώσεις, αλλά ως ολοκληρωμένες εμπειρίες που λειτουργούν ως αφορμή για ταξίδια, ενεργοποιώντας τοπικές κοινωνίες, brands, θεσμούς και διεθνή κοινά.
Διοργανώσεις όπως το IRONMAN® 70.3® Greece, το Racing The Planet, το L’Étape Greece by Tour de France και πλέον το UTMB αποτελούν παγκόσμια brands με τεράστια δυναμική. Η πρόκληση, αλλά και η ευκαιρία, είναι να μεταφράζεται αυτή η διεθνής αξία στην ελληνική πραγματικότητα, δημιουργώντας εμπειρίες που συνδυάζουν υψηλού επιπέδου παραγωγή, αυθεντικότητα, φιλοξενία και έντονο συναίσθημα.
Η Ελλάδα διαθέτει ένα τεράστιο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα: μοναδική φύση, ιστορία, κλίμα και ανθρώπινη ενέργεια. Όταν αυτά συνδυάζονται με διεθνή αθλητικά brands και στρατηγική εμπειρίας, τότε δημιουργείται ένα οικοσύστημα που δεν ενισχύει μόνο τον αθλητισμό, αλλά και τον τουρισμό, την τοπική οικονομία και τη διεθνή εικόνα της χώρας.
Πιστεύω ότι αυτό είναι και το μέλλον του «τουριστικού κλάδου εμπειρίας»: εμπειρίες που δεν περιορίζονται σε ένα event, αλλά δημιουργούν πραγματικό αποτύπωμα σε ανθρώπους και προορισμούς.
Τα τελευταία χρόνια βλέπουμε τις εταιρείες να επενδύουν περισσότερο σε employee experience και team culture. Πιστεύετε ότι events όπως το B2Run Athens αποτελούν πλέον εργαλείο employer branding και όχι απλώς μία εταιρική δραστηριότητα;
Απολύτως. Πιστεύω ότι σήμερα events όπως το POWERADE B2Run Athens έχουν εξελιχθεί σε ουσιαστικά εργαλεία employer branding και εταιρικής κουλτούρας, πολύ περισσότερο από μια απλή εταιρική δραστηριότητα ή ένα “fun day” για εργαζομένους. Οι σύγχρονες εταιρείες καταλαβαίνουν ότι το employee experience δεν χτίζεται μόνο μέσα στο γραφείο, αλλά κυρίως μέσα από κοινές εμπειρίες που δημιουργούν σύνδεση, συναίσθημα και αίσθημα του “ανήκειν”. Και αυτό είναι ακριβώς που προσφέρει ένα event όπως το B2Run.
Όταν μια εταιρεία συμμετέχει οργανωμένα, δίνει ουσιαστικά το μήνυμα ότι επενδύει στους ανθρώπους της, στην ευεξία τους και στη μεταξύ τους σχέση. Ταυτόχρονα, δημιουργεί μια πολύ αυθεντική εικόνα προς τα έξω, τόσο για τους ίδιους τους εργαζόμενους όσο και για πιθανούς νέους συνεργάτες ή ταλέντα που αναζητούν εταιρείες με ισχυρή κουλτούρα και ανθρώπινο πρόσωπο.
Βλέπουμε πλέον πολλές εταιρείες να χρησιμοποιούν το B2Run ως μέρος της εσωτερικής τους στρατηγικής: ενεργοποιούν ομάδες πριν από το event, δημιουργούν εσωτερικές καμπάνιες επικοινωνίας, ενισχύουν την εμπλοκή των εργαζομένων τους και τελικά μετατρέπουν τη συμμετοχή σε μια εμπειρία που ενώνει πραγματικά τους ανθρώπους τους. Νομίζω λοιπόν ότι το employer branding σήμερα δεν χτίζεται μόνο με λόγια ή καμπάνιες. Χτίζεται μέσα από εμπειρίες. Και οι εμπειρίες είναι αυτές που μένουν περισσότερο στους ανθρώπους, ιδίως αυτές που μοιράζονται με άλλους.
Ποια θεωρείτε ότι είναι σήμερα η μεγαλύτερη πρόκληση για την ελληνική αγορά των μεγάλων διοργανώσεων και experiential events; Η χρηματοδότηση, οι υποδομές, το ανθρώπινο δυναμικό ή κάτι άλλο;
Η μεγαλύτερη πρόκληση σήμερα για την ελληνική αγορά των μεγάλων διοργανώσεων δεν είναι μόνο ένα θέμα. Είναι ο συνδυασμός πολλών παραγόντων που πρέπει να λειτουργήσουν ταυτόχρονα σε υψηλό επίπεδο. Σίγουρα οι υποδομές παραμένουν ένα σημαντικό ζητούμενο, ειδικά όταν φιλοξενείς διεθνή sports brands με πολύ υψηλές απαιτήσεις σε logistics, mobility, ασφάλεια και εμπειρία συμμετεχόντων. Παράλληλα όμως, μεγάλη πρόκληση αποτελεί και το ανθρώπινο δυναμικό. Ο κλάδος των δράσεων εμπειρίας απαιτεί ανθρώπους με εξειδίκευση, αντοχή, δημιουργικότητα και διεθνή αντίληψη, και αυτό σήμερα αποδεικνύεται πιο δύσκολο από όσο ακούγεται.
Θεωρώ όμως ότι η μεγαλύτερη πρόκληση συνολικά είναι η ανάγκη για μακροπρόθεσμο στρατηγικό σχεδιασμό και συνέργειες που να περιλαμβάνουν και την Πολιτεία. Για να μπορέσει η Ελλάδα να εξελιχθεί πραγματικά σε διεθνή προορισμό μεγάλων διοργανώσεων, χρειάζεται στενή συνεργασία μεταξύ ιδιωτικού τομέα, Πολιτείας, τοπικών φορέων και brands. Τα μεγάλα events δεν είναι απλώς “παραγωγές”. Είναι εργαλεία ανάπτυξης για τον τουρισμό, την οικονομία και τη διεθνή εικόνα της χώρας. Έχει υπάρξει σαφής πρόοδος από το 2018, οπότε ξεκινήσαμε αυτή την προσπάθεια. Αλλά θα μπορούσαν να είχαν γίνει πολλά περισσότερα αν η Πολιτεία μοιραζόταν το όραμα που έχουμε για τη συγκεκριμένη ανάπτυξη.
Παρόλα αυτά, είμαι αισιόδοξος. Η Ελλάδα διαθέτει μοναδικά ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα, φυσική ομορφιά, κλίμα, ιστορία και ισχυρό hospitality mindset. Αν συνεχίσουμε να επενδύουμε στην ποιότητα, στην εξωστρέφεια και στη δημιουργία αυθεντικών εμπειριών, πιστεύω ότι η χώρα μπορεί να εξελιχθεί σε έναν από τους πιο ενδιαφέροντες experiential και sports tourism προορισμούς διεθνώς.
Η ευΖΗΝ feelόsophy δραστηριοποιείται έντονα στον αθλητικό τουρισμό. Πόσο σημαντικός μπορεί να γίνει αυτός ο κλάδος για την ελληνική οικονομία τα επόμενα χρόνια;
Ο αθλητικός τουρισμός μπορεί να εξελιχθεί σε έναν από τους πιο σημαντικούς και στρατηγικούς πυλώνες της ελληνικής τουριστικής οικονομίας τα επόμενα χρόνια. Και αυτό γιατί συνδυάζει τρία πολύ ισχυρά στοιχεία: ταξίδι, εμπειρία και συναίσθημα. Οι σύγχρονοι ταξιδιώτες δεν αναζητούν πλέον μόνο έναν όμορφο προορισμό, αναζητούν experiences που θα τους κάνουν να νιώσουν μέρος μιας ιστορίας. Τα μεγάλα sports events προσφέρουν ακριβώς αυτό. Δημιουργούν λόγο ταξιδιού, παρατείνουν την τουριστική περίοδο, ενεργοποιούν διαφορετικές περιοχές της χώρας και προσελκύουν επισκέπτες υψηλού επιπέδου από όλο τον κόσμο.
Το βλέπουμε ήδη μέσα από διοργανώσεις όπως το IRONMAN® 70.3® Greece, το L’Étape Greece by Tour de France και τώρα το UTMB και το SWIM GP, όπου οι συμμετέχοντες δεν ταξιδεύουν μόνοι τους. Έρχονται μαζί με οικογένειες, φίλους και ομάδες υποστήριξης, μένουν περισσότερες ημέρες και ζουν συνολικά τον προορισμό. Αυτό δημιουργεί πολύ ουσιαστικό οικονομικό αποτύπωμα για ξενοδοχεία, εστίαση, μεταφορές και τοπικές επιχειρήσεις. Αξίζει να σημειώσω ότι το μέσο οικονομικό αποτύπωμα ανά επισκέπτη αθλητικού τουρισμού ανέρχεται σε 1.180€/άτομο, σχεδόν διπλάσιο από τα 585€/άτομο που αφήνει ο κλασικός επισκέπτης.
Παράλληλα, ο αθλητικός τουρισμός βοηθά την Ελλάδα να τοποθετηθεί διεθνώς ως ένας premium experiential προορισμός και όχι μόνο ως καλοκαιρινός προορισμός “ήλιου και θάλασσας”. Διαθέτουμε μοναδική φύση, ιδανικές καιρικές συνθήκες και αυθεντική φιλοξενία, στοιχεία που μπορούν να μας καταστήσουν κορυφαίο προορισμό για διεθνείς αθλητικές διοργανώσεις όλο τον χρόνο.
Πιστεύω λοιπόν ότι ο αθλητικός τουρισμός δεν είναι απλώς μια ανερχόμενη τάση. Είναι μια τεράστια ευκαιρία για τη χώρα να δημιουργήσει βιώσιμη ανάπτυξη, διεθνή προβολή και νέες μορφές τουριστικής εμπειρίας με υψηλή προστιθέμενη αξία.
Το B2Run είναι ένα διεθνές concept με παρουσία σε δεκάδες πόλεις παγκοσμίως. Ποιες είναι οι ιδιαιτερότητες της ελληνικής αγοράς σε σχέση με άλλες χώρες όταν μιλάμε για corporate participation και engagement;
Η ελληνική αγορά έχει μια πολύ ενδιαφέρουσα ιδιαιτερότητα: λειτουργεί πολύ μέσα από το συναίσθημα και την ανθρώπινη σύνδεση. Σε αρκετές χώρες του εξωτερικού, η συμμετοχή σε εταιρικές δράσεις είναι συχνά πιο “δομημένη” και ενταγμένη σε συγκεκριμένα HR ή wellbeing frameworks. Στην Ελλάδα, οι άνθρωποι θέλουν να νιώσουν ότι συμμετέχουν σε κάτι ζωντανό, αυθεντικό και κοινωνικό. Αυτό σημαίνει ότι το engagement χτίζεται πολύ περισσότερο μέσα από την εμπειρία, την ατμόσφαιρα και την αίσθηση κοινότητας.
Γι’ αυτό και στο POWERADE B2Run Athens βλέπουμε τις ελληνικές εταιρείες να επενδύουν όχι μόνο στη συμμετοχή, αλλά και στη συνολική παρουσία τους: δημιουργούν ομάδες, εξατομικευμένες εμφανίσεις, εσωτερικές ενεργοποιήσεις και το αντιμετωπίζουν ως μια πραγματική γιορτή για τους ανθρώπους τους. Υπάρχει πολύ έντονα το στοιχείο της παρέας, της εξωστρέφειας και της γιορτής, κάτι που είναι βαθιά συνδεδεμένο με την ελληνική κουλτούρα.
Παράλληλα, τα τελευταία χρόνια βλέπουμε μια σημαντική ωρίμανση της αγοράς. Οι ελληνικές επιχειρήσεις αντιλαμβάνονται πλέον ότι τέτοιου είδους εμπειρίες δεν είναι απλώς “εταιρικές δραστηριότητες”, αλλά εργαλεία κουλτούρας, employer branding και employee engagement. Αυτό έχει αλλάξει σημαντικά το επίπεδο συμμετοχής και τη συνολική προσέγγιση των εταιρειών απέναντι σε events όπως το B2Run.
Νομίζω τελικά ότι η μεγαλύτερη δύναμη της ελληνικής αγοράς είναι η ενέργεια και η αυθεντικότητα με την οποία οι άνθρωποι αγκαλιάζουν τέτοιες εμπειρίες. Και αυτό είναι κάτι που κάνει το ελληνικό B2Run να ξεχωρίζει πραγματικά και σε διεθνές επίπεδο.
Σε μια εποχή όπου η τεχνολογία και η AI αλλάζουν τον τρόπο που λειτουργούν οι επιχειρήσεις, πόσο σημαντικό παραμένει το “live experience” και η φυσική σύνδεση μεταξύ ανθρώπων και ομάδων;
Όσο περισσότερο εξελίσσεται η τεχνολογία και η AI, τόσο μεγαλύτερη αξία αποκτά τελικά η ανθρώπινη σύνδεση και το live experience. Η τεχνολογία μπορεί να βελτιώσει την παραγωγικότητα, την ταχύτητα και τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνούμε, όμως δεν μπορεί να αντικαταστήσει το συναίσθημα που δημιουργείται όταν άνθρωποι ζουν κάτι μαζί, στον ίδιο χώρο, την ίδια στιγμή. Και αυτό είναι κάτι που βλέπουμε καθημερινά μέσα από τα events και τις διοργανώσεις μας.
Ένα live experience δημιουργεί ενέργεια, αυθεντικές αλληλεπιδράσεις, κοινές αναμνήσεις και ένα αίσθημα «ανήκειν» που δύσκολα μπορεί να υπάρξει μόνο μέσα από οθόνες και ψηφιακά εργαλεία. Ειδικά για τις ομάδες και τις εταιρείες, αυτή η φυσική σύνδεση γίνεται ακόμη πιο σημαντική σε μια εποχή υβριδικής εργασίας και συνεχούς ψηφιακής επικοινωνίας.
Νομίζω ότι το μέλλον δεν είναι “AI ή ανθρώπινη εμπειρία”. Είναι ο σωστός συνδυασμός των δύο. Η τεχνολογία και η AI μπορούν να κάνουν τις εμπειρίες πιο εξατομικευμένες, πιο έξυπνες και πιο αποτελεσματικές. Όμως ο πυρήνας θα παραμένει πάντα ο άνθρωπος και το συναίσθημα που δημιουργείται όταν οι άνθρωποι συνδέονται πραγματικά μεταξύ τους. Και τελικά, αυτό είναι και η ουσία του experiential business: να δημιουργείς στιγμές που δεν θυμούνται μόνο οι άνθρωποι, αλλά στιγμές που νιώθουν και που προσμένουν να ξαναζήσουν.
Αν κοιτάξετε την επόμενη πενταετία, ποιο είναι το μεγάλο όραμα για την ευΖΗΝ feelόsophy; Υπάρχουν σκέψεις για περαιτέρω διεθνή ανάπτυξη ή νέα concepts που θα δούμε στην ελληνική αγορά;
Το όραμά μας, στη συγκεκριμένη δραστηριότητά μας, είναι να εξελιχθεί η ευΖΗΝ feelόsophy σε έναν διεθνώς αναγνωρισμένο experiential και sports events οργανισμό με ελληνική «σημαία» και διεθνές αποτύπωμα. Θέλουμε να συνεχίσουμε να δημιουργούμε εμπειρίες που συνδέουν ανθρώπους, brands και προορισμούς μέσα από το συναίσθημα, τον αθλητισμό και τη δύναμη της ζωντανής εμπειρίας.
Η στρατηγική μας βασίζεται σε τρεις βασικούς άξονες: διεθνή sports properties, experiential business events και destination experiences με ισχυρό κοινωνικό και τουριστικό αντίκτυπο. Η ανάληψη διοργανώσεων όπως το IRONMAN® 70.3® Greece, το L’Étape Greece by Tour de France, το UTMB, το SWIM GP και άλλα projects που μελετάμε, δείχνει ξεκάθαρα την κατεύθυνση προς την οποία κινούμαστε.
Παράλληλα, εξετάζουμε συνεχώς νέες συνεργασίες και concepts που μπορούν να φέρουν στην Ελλάδα διεθνείς κοινότητες και εμπειρίες υψηλής προστιθέμενης αξίας. Η Ελλάδα έχει όλες τις προϋποθέσεις για να εξελιχθεί σε παγκόσμιο experiential και sports tourism hub και θέλουμε να είμαστε μέρος αυτής της εξέλιξης.
Φυσικά, υπάρχει και έντονη σκέψη για περαιτέρω διεθνή ανάπτυξη της ίδιας της ευΖΗΝ feelόsophy, τόσο μέσα από στρατηγικές συνεργασίες όσο και μέσα από εξαγωγή τεχνογνωσίας και experiential concepts σε άλλες αγορές. Ήδη έχουμε ξεκινήσει την ανάπτυξη λογισμικού για τη διοργάνωση μεγάλων αθλητικών events για licensees και operators, το οποίο θα λανσάρουμε στο εξωτερικό.
Ως τότε, θα συνεχίζουμε να κάνουμε αυτό για το οποίο δημιουργήσαμε την εταιρεία μας, να σχεδιάζουμε αφορμές για όμορφα και έντονα συναισθήματα. Γιατί στο τέλος της ημέρας, αυτό είναι και η ουσία της ευΖΗΝ feelόsophy: We Celebrate Emotions.
