Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν φέρεται να είπε στους υπουργούς του, κατά την εβδομαδιαία συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου την Τετάρτη, ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο λήψης μέτρων αντιποίνων κατά του ψηφιακού τομέα των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με ανώτερο Γάλλο κυβερνητικό αξιωματούχο, ο οποίος διατήρησε την ανωνυμία του για τη συζήτηση αυτού του ευαίσθητου θέματος, η τοποθέτηση του προέδρου ήρθε ως αντίδραση στη σφοδρή επίθεση του Ντόναλντ Τραμπ τη Δευτέρα, με την οποία απείλησε να επιβάλει πρόσθετους δασμούς για ζητήματα που αφορούν τη φορολογία και το ρυθμιστικό πλαίσιο της τεχνολογίας. Ο Γάλλος πρόεδρος τόνισε ότι η Ευρώπη «δεν θα πρέπει να αποκλείσει την εξέταση του ψηφιακού τομέα».
Η επιχειρηματολογία του Μακρόν, όπως μεταφέρθηκε, εστιάζει στις εμπορικές ανισορροπίες. «Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει μεγάλο εμπορικό έλλειμμα με τις Ηνωμένες Πολιτείες, πρέπει να εστιάσουμε σε αυτό», φέρεται να δήλωσε, αναφερόμενος στο αρνητικό ισοζύγιο της ΕΕ στις υπηρεσίες, παρά το γεγονός ότι το ευρωπαϊκό μπλοκ διατηρεί εμπορικό πλεόνασμα στα αγαθά, όπως τα αυτοκίνητα, τα φαρμακευτικά προϊόντα και τα τρόφιμα, το οποίο ο Τραμπ επιθυμεί να μειώσει.
Η στάση αυτή, την οποία επιβεβαίωσε πηγή από το περιβάλλον του Μακρόν, εκδηλώνεται λίγες εβδομάδες μετά τη σύναψη εμπορικής συμφωνίας μεταξύ Ουάσιγκτον και Βρυξελλών και μόλις μία εβδομάδα μετά τη δημοσίευση της σχετικής κοινής δήλωσης, καθιστώντας την απειλή του Τραμπ για δασμούς σε χώρες που, κατά την άποψή του, εισάγουν διακρίσεις κατά των αμερικανικών εταιρειών, μια δυσάρεστη έκπληξη για τους Ευρωπαίους αξιωματούχους.
Η κυβέρνηση Τραμπ ασκεί κριτική εδώ και μήνες στο ψηφιακό κανονιστικό πλαίσιο της ΕΕ, ισχυριζόμενη ότι η Πράξη για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες και η Πράξη για τις Ψηφιακές Αγορές, αντίστοιχα, λογοκρίνουν Αμερικανούς πολίτες και στοχεύουν αθέμιτα αμερικανικές εταιρείες. Σε αυτό το πλαίσιο, η Γαλλία βρίσκεται εδώ και καιρό στην πρωτοπορία των ευρωπαϊκών εκκλήσεων για την υιοθέτηση μιας σκληρότερης γραμμής έναντι του Τραμπ σε εμπορικά ζητήματα.
Ωστόσο, η πλειοψηφία των χωρών της ΕΕ παραμένει απρόθυμη να ξεκινήσει έναν εμπορικό πόλεμο πλήρους κλίμακας. Αυτή η στάση έχει οδηγήσει τις Βρυξέλλες να απόσχουν από την επιβολή δασμολογικών αντιμέτρων ή την ενεργοποίηση του αποκαλούμενου «εμπορικού μπαζούκα», του Μηχανισμού κατά του Εξαναγκασμού, ο οποίος θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τον περιορισμό των δικαιωμάτων διανοητικής ιδιοκτησίας των τεχνολογικών κολοσσών των ΗΠΑ ή για την απαγόρευση επενδύσεών τους στην ΕΕ.
Στο αποκορύφωμα των πρόσφατων διατλαντικών εμπορικών εντάσεων, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, είχε δηλώσει ότι «όλα τα εργαλεία βρίσκονται στο τραπέζι» για την απάντηση στον Τραμπ, αλλά στη συνέχεια απέφυγε να υιοθετήσει σκληρή στάση, προκειμένου να διατηρήσει την εμπλοκή του Αμερικανού προέδρου στις προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Ο Γάλλος πρόεδρος, από την πλευρά του, έχει εκφράσει συγκαλυμμένη δυσαρέσκεια για την εμπορική συμφωνία που συνήφθη, αφήνοντας να εννοηθεί ότι την Ευρώπη «δεν την υπολογίζουν αρκετά» ώστε να επιτύχει μια καλή συμφωνία. Σύμφωνα με αξιωματούχο, ο Μακρόν αναμένεται να θέσει το ζήτημα αυτό στον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς αργότερα αυτή την εβδομάδα, κατά τη διάρκεια της διήμερης παραμονής του στη θερινή του κατοικία, το Φρούριο Μπρεγκανσόν, και στην πόλη της Τουλόν.
