Το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης υποστήριξε τη διαπραγματευτική του θέση για το ψηφιακό ευρώ, προκρίνοντας ένα μοντέλο που περιλαμβάνει λειτουργικότητα τόσο εντός όσο και εκτός σύνδεσης. Η απόφαση αυτή σηματοδοτεί μια σημαντική απόκλιση από τις προγενέστερες προτάσεις του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, οι οποίες επικεντρώνονταν αποκλειστικά στη χρήση εκτός σύνδεσης για λόγους ασφαλείας. Σύμφωνα με τη νέα θέση του Συμβουλίου, το ψηφιακό ευρώ θα εκδίδεται δημόσια από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα και θα είναι χρησιμοποιήσιμο οποτεδήποτε και οπουδήποτε, ανεξάρτητα από το αν οι χρήστες είναι συνδεδεμένοι στο διαδίκτυο ή βρίσκονται εκτός σύνδεσης. Η προσέγγιση αυτή αποσκοπεί στην παροχή ενός ευέλικτου μέσου πληρωμής που θα καλύπτει τις ανάγκες των πολιτών σε ολόκληρη την επικράτεια της ευρωζώνης, διασφαλίζοντας την προσβασιμότητα σε κάθε περιβάλλον.
Ο Fernando Navarrete, εισηγητής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για το ψηφιακό ευρώ, είχε ταχθεί υπέρ ενός μοντέλου αποκλειστικά εκτός σύνδεσης με σκοπό τη διαφύλαξη της ιδιωτικότητας των χρηστών και την ενίσχυση της ανθεκτικότητας της ίδιας της νομισματικής μονάδας. Στο μοντέλο αυτό, η κεντρική τράπεζα θα περιοριζόταν σε ρυθμιστικό ρόλο για τη διασφάλιση της σταθερότητας. Οι συναλλαγές εντός σύνδεσης θα υποβάλλονται σε άμεση επεξεργασία μέσω του καθολικού της κεντρικής τράπεζας ή μέσω εξουσιοδοτημένων ενδιάμεσων φορέων. Αντίθετα, οι συναλλαγές εκτός σύνδεσης θα καταγράφονται σε τοπικό επίπεδο και θα συγχρονίζονται με το κεντρικό καθολικό μόλις αποκαθίσταται η συνδεσιμότητα. Αυτή η τεχνική δυνατότητα επιτρέπει τη χρήση του συστήματος ακόμη και σε περιοχές με ασθενές σήμα, προσφέροντας παράλληλα προστασία των δεδομένων παρόμοια με εκείνη που εξασφαλίζουν τα φυσικά μετρητά.
Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα προωθεί το ψηφιακό ευρώ με σκοπό τον εκσυγχρονισμό του συστήματος πληρωμών και τη διασφάλιση ότι το χρήμα της κεντρικής τράπεζας θα παραμείνει επίκαιρο σε μια ολοένα και πιο ψηφιοποιημένη παγκόσμια οικονομία. Καθώς η χρήση των μετρητών παρουσιάζει σταθερή κάμψη, η έκδοση ενός ψηφιακού νομίσματος από την κεντρική τράπεζα θεωρείται απαραίτητη για τη διατήρηση της νομισματικής κυριαρχίας και της εμπιστοσύνης των πολιτών στο κοινό νόμισμα. Ωστόσο, το εγχείρημα αντιμετωπίζει αντιστάσεις από τμήματα του τραπεζικού τομέα και προχωρά με αργούς ρυθμούς. Οι υπουργοί του Συμβουλίου υπογράμμισαν ότι η λειτουργία εκτός σύνδεσης προσφέρει καθημερινή ευελιξία και ανθεκτικότητα, ιδιαίτερα σε περιπτώσεις διακοπών ρεύματος, ενώ η πρόσβαση εντός σύνδεσης υποστηρίζει ένα ευρύτερο φάσμα ψηφιακών πληρωμών για όλους τους χρήστες.
Η εντολή του Συμβουλίου θέτει συγκεκριμένους περιορισμούς στις διακρατήσεις του ψηφιακού ευρώ, προκειμένου να διασφαλιστεί η χρηματοπιστωτική σταθερότητα και να αποφευχθεί η μαζική εκροή καταθέσεων από τις εμπορικές τράπεζες. Τα ανώτατα αυτά όρια θα καθορίζονται από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα και θα υπόκεινται σε αναθεώρηση κάθε δύο χρόνια. Επιπλέον, οι πάροχοι υπηρεσιών πληρωμών θα υποχρεούνται να προσφέρουν τις βασικές υπηρεσίες του ψηφιακού ευρώ χωρίς χρέωση για τους χρήστες. Παρόλο που θα επιβάλλονται τέλη για υπηρεσίες προστιθέμενης αξίας, προβλέπεται μια μεταβατική περίοδος τουλάχιστον πέντε ετών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι διατραπεζικές προμήθειες και οι χρεώσεις των εμπόρων θα παραμείνουν σε επίπεδα συμβατά με τις τρέχουσες μεθόδους πληρωμής, πριν από την τελική τους αναπροσαρμογή βάσει του πραγματικού λειτουργικού κόστους.
Η συμφωνία στο επίπεδο του Συμβουλίου προετοιμάζει το έδαφος για την έναρξη των τελικών διαπραγματεύσεων με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο σχετικά με το νομικό πλαίσιο του ψηφιακού ευρώ. Το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, εκπροσωπώντας τις κυβερνήσεις των κρατών μελών, συνεργάζεται στενά με το Κοινοβούλιο για την έγκριση της απαραίτητης νομοθεσίας. Με την ολοκλήρωση αυτής της διαδικασίας, η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα θα είναι σε θέση να προχωρήσει στην επίσημη έκδοση του ψηφιακού νομίσματος. Σύμφωνα με τον τρέχοντα σχεδιασμό, το ψηφιακό ευρώ αναμένεται να τεθεί σε πλήρη επιχειρησιακή λειτουργία έως το 2029, αφού προηγηθεί μια εντατική πιλοτική φάση δοκιμών που θα ξεκινήσει το 2027. Αυτή η εξέλιξη σηματοδοτεί ένα κρίσιμο βήμα για τη θωράκιση της οικονομικής υποδομής της ευρωζώνης και την ενίσχυση της θέσης της στο διεθνές νομισματικό στερέωμα.
