Πότε μια επικοινωνία με έναν ανταγωνιστή μπορεί να δημιουργήσει ζήτημα ανταγωνισμού; Μπορεί ένας προμηθευτής να καθορίζει την τιμή μεταπώλησης των προϊόντων του; Ποιοι περιορισμοί στις διαδικτυακές πωλήσεις ενδέχεται να είναι προβληματικοί; Και πώς πρέπει να αντιδράσει μια επιχείρηση όταν γίνεται αποδέκτης πρότασης ή πληροφορίας που μπορεί να παραβιάζει τους κανόνες του ανταγωνισμού;
Απαντήσεις σε αυτά και σε άλλα πρακτικά ερωτήματα δόθηκαν στη διαδικτυακή εκδήλωση «Ανταγωνισμός στην πράξη: Πρακτικός οδηγός συμμόρφωσης και αποφυγής κινδύνων», που διοργάνωσε την Τρίτη 10 Νοεμβρίου, το Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο Θεσσαλονίκης (ΕΒΕΘ) σε συνεργασία με την Επιτροπή Ανταγωνισμού.
Στόχος της εκδήλωσης ήταν η ενημέρωση των επιχειρήσεων, με απλά λόγια και πρακτικά παραδείγματα, σχετικά με βασικούς κανόνες του δικαίου του ανταγωνισμού, την αναγνώριση συμπεριφορών που μπορεί να δημιουργήσουν κινδύνους παράβασης και την ενίσχυση μιας κουλτούρας πρόληψης και συμμόρφωσης.
Χαιρετισμούς απηύθυναν ο Υπεύθυνος ΓΕΜΗ, ΥΜΣ & Εξυπηρέτησης Επιχειρήσεων του ΕΒΕΘ, κ. Θεόδωρος Τριανταφυλλίδης, και η Γενική Διευθύντρια της Επιτροπής Ανταγωνισμού, κα Αθανασία Γαβαλά, που συντόνισε και την εκδήλωση.
Τη δραστηριότητα της Επιτροπής Ανταγωνισμού παρουσίασαν σε κοινή εισήγηση η κα Γαβαλά, ο Διευθυντής Χρηματοπιστωτικών Υπηρεσιών, Ασφαλειών και Ελεύθερων Επαγγελμάτων, κ. Ιωάννης Αποστολάκης, και η Προϊσταμένη Νομικής Τεκμηρίωσης στη Διεύθυνση Ενέργειας, Μεταφορών, Υδάτων, Διαχείρισης Αποβλήτων και Δικτύων Κοινής Ωφέλειας, κα Βασιλική Μπρισίμη. Στην εισήγηση συμμετείχαν, επίσης, η Προϊσταμένη Νομικής Τεκμηρίωσης στη Διεύθυνση Βιομηχανικών και Καταναλωτικών Προϊόντων, κα Βάια Συκιώτη, η Οικονομολόγος στην ίδια Διεύθυνση, κα Τέρρη Βασιλοπούλου, και ο Προϊστάμενος του Τμήματος Προώθησης Πολιτικών Ανταγωνισμού, κ. Νικόλαος Λιωνής.
Τα στελέχη της Επιτροπής Ανταγωνισμού παρουσίασαν αρχικά τη σημασία του ελεύθερου ανταγωνισμού για την εύρυθμη λειτουργία των αγορών και την ανταγωνιστικότητα των επιχειρήσεων. Ο ελεύθερος ανταγωνισμός ωφελεί τον καταναλωτή, τον επιχειρηματία και την οικονομία. Είναι συνεπώς απαραίτητο να υπάρχουν κανόνες που να τον προστατεύουν.
Η Επιτροπή Ανταγωνισμού είναι το θεσμικό όργανο εφαρμογής των κανόνων του ελεύθερου ανταγωνισμού, με ένα ευρύ φάσμα εργαλείων παρέμβασης και εξουσίες επιβολής κυρώσεων στους παραβάτες. Το κόστος της παραβατικότητας είναι υψηλό, και αυτό καθιστά απαραίτητη την υπεύθυνη συμπεριφορά, μέσω της συμμόρφωσης των επιχειρήσεων στους κανόνες ελεύθερου ανταγωνισμού και της ενημέρωσης της ΕΑ σε περίπτωση παράβασής τους.
Οι εισηγητές εξήγησαν ποιες είναι οι αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές που ελέγχει η Επιτροπή, και έδωσαν πρακτικές συμβουλές για την αποφυγή τους, με υποθετικά σενάρια και παραδείγματα από την πλούσια εμπειρία της αρχής.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στις συμφωνίες και πρακτικές μεταξύ ανταγωνιστών. Μέσα από συγκεκριμένα παραδείγματα παρουσιάστηκαν περιπτώσεις καθορισμού τιμών, κατανομής πελατών ή γεωγραφικών περιοχών και ανταλλαγής ευαίσθητων εμπορικών πληροφοριών. Επισημάνθηκε ότι ακόμη και στο πλαίσιο μιας επαγγελματικής ένωσης, όπου είναι απολύτως θεμιτή η συζήτηση θεσμικών ζητημάτων του κλάδου, απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή όταν η συζήτηση επεκτείνεται σε τιμές, πελάτες, κόστη, παραγωγική δυναμικότητα ή άλλες παραμέτρους της εμπορικής πολιτικής των επιχειρήσεων.
Αντίστοιχα, εξετάστηκαν οι σχέσεις προμηθευτών και διανομέων και οι περιορισμοί που μπορεί να δημιουργήσουν ζητήματα ανταγωνισμού. Μεταξύ άλλων αναλύθηκαν ο καθορισμός των τιμών μεταπώλησης, οι περιορισμοί στη χρήση του διαδικτύου και συγκεκριμένων διαδικτυακών διαύλων, καθώς και οι περιορισμοί των παθητικών πωλήσεων και του παράλληλου εμπορίου. Διευκρινίστηκε, παράλληλα, ότι δεν είναι κάθε περιορισμός ή εμπορική πρακτική απαγορευμένος και ότι η αξιολόγηση εξαρτάται από το είδος και τα χαρακτηριστικά της εκάστοτε πρακτικής.
Κεντρικό μήνυμα της εκδήλωσης ήταν ότι κάθε επιχείρηση πρέπει να καθορίζει αυτόνομα την εμπορική της πολιτική και να αποφεύγει συνεννοήσεις με ανταγωνιστές σχετικά με τιμές, ποσότητες, πελάτες, γεωγραφικές περιοχές, συμμετοχή σε διαγωνισμούς ή άλλες στρατηγικές παραμέτρους. Αντίστοιχα, στις σχέσεις προμηθευτών και διανομέων απαιτείται προσοχή ώστε να μην περιορίζεται αδικαιολόγητα η αυτονομία του διανομέα ως προς την τιμολογιακή πολιτική, τις διαδικτυακές πωλήσεις ή την εξυπηρέτηση πελατών.
Οι εισηγητές αναφέρθηκαν ακόμη στις σημαντικές συνέπειες που μπορεί να έχει μια παράβαση των κανόνων ανταγωνισμού. Εκτός από την επιβολή προστίμων στις επιχειρήσεις και, υπό προϋποθέσεις, σε φυσικά πρόσωπα, μπορεί να προκύψουν ποινικές και άλλες διοικητικές συνέπειες, αξιώσεις αποζημίωσης από τα θύματα των αντι-ανταγωνιστικών πρακτικών, καθώς και σοβαρή βλάβη στη φήμη της επιχείρησης. Ειδικά σε περιπτώσεις νόθευσης δημόσιων διαγωνισμών, οι αναθέτουσες αρχές μπορούν, υπό τις προβλεπόμενες προϋποθέσεις, να αποκλείουν οικονομικούς φορείς από δημόσιες συμβάσεις.
Τέλος, οι εκπρόσωποι της Επιτροπής παρουσίασαν τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους πολίτες και επιχειρήσεις μπορούν να επικοινωνούν με την Αρχή, ανάλογα με τον σκοπό και τις περιστάσεις κάθε περίπτωσης: αναφορά πιθανής παράβασης, επίσημη καταγγελία, ανώνυμη παροχή πληροφοριών και Πρόγραμμα Επιείκειας για επιχειρήσεις, ενώσεις επιχειρήσεων και φυσικά πρόσωπα που έχουν εμπλακεί σε συμπράξεις καρτελικής φύσης.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με συζήτηση και απαντήσεις των στελεχών της Επιτροπής Ανταγωνισμού σε ερωτήματα των συμμετεχόντων.
