Ο Ντόναλντ Τραμπ συγκρούστηκε με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι σε μια έντονη αντιπαράθεση στον Λευκό Οίκο, με τον Αμερικανό πρόεδρο να λέει στον Ουκρανό ομόλογό του να καταλήξει σε συμφωνία με τη Ρωσία «αλλιώς εμείς αποχωρούμε».
Οι δύο ηγέτες διέκοπταν ο ένας τον άλλον επανειλημμένα μπροστά στους δημοσιογράφους, κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης που υποτίθεται ότι θα αποτελούσε τον πρόλογο για την υπογραφή μιας συμφωνίας για ορυκτούς πόρους.
Αρχικά, οι σχέσεις των δύο χωρών επιβαρύνθηκαν λόγω του τρόπου που ο Τραμπ χειρίστηκε τις ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας, ενώ η συμφωνία για τους ορυκτούς πόρους προοριζόταν ως ένα πρώτο βήμα προς στενότερους δεσμούς ασφαλείας μεταξύ των δύο κρατών.
Ωστόσο, στον Ζελένσκι και την ουκρανική αντιπροσωπεία δόθηκε εντολή από τους Αμερικανούς να αποχωρήσουν πριν υπογραφεί η συμφωνία.
Σε κάποιο σημείο, ο Τραμπ είπε στον Ζελένσκι ότι δεν ήταν αρκετά ευγνώμων για τη στρατιωτική και πολιτική στήριξη των ΗΠΑ και τον κατηγόρησε ότι «παίζει με τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο».
Ο Ζελένσκι είχε προηγουμένως δηλώσει ότι δεν θα έπρεπε να υπάρξουν «συμβιβασμοί» με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, όμως ο Τραμπ τόνισε ότι το Κίεβο θα έπρεπε να κάνει υποχωρήσεις για να επιτευχθεί μια ειρηνευτική συμφωνία με τη Ρωσία.
Η συνάντηση για τη συμφωνία ΗΠΑ-Ουκρανίας πραγματοποιήθηκε μετά τις πρόσφατες δηλώσεις του νέου Αμερικανού προέδρου, που φάνηκε να επιρρίπτει ευθύνες στον Ζελένσκι για τον πόλεμο και να τον επικρίνει επειδή δεν είχε ξεκινήσει νωρίτερα ειρηνευτικές συνομιλίες με τη Ρωσία.
Τις τελευταίες ημέρες, ο Τραμπ είχε υιοθετήσει έναν πιο ήπιο τόνο, δηλώνοντας πως έχει «μεγάλο σεβασμό» για τον Ουκρανό ηγέτη.
Ωστόσο, η συνομιλία της Παρασκευής εκτροχιάστηκε, όταν ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζ. Ντ. Βανς -ο οποίος καθόταν μαζί με άλλους πολιτικούς στην αίθουσα- είπε στον Ζελένσκι ότι ο πόλεμος πρέπει να τελειώσει μέσω της διπλωματίας.
Ο Ζελένσκι απάντησε ρωτώντας «τι είδους διπλωματία;», αναφερόμενος σε μια προηγούμενη συμφωνία εκεχειρίας το 2019, που είχε επιτευχθεί τρία χρόνια πριν από τη γενικευμένη ρωσική εισβολή, όταν η Μόσχα υποστήριζε και εξόπλιζε αυτονομιστές μαχητές στην ανατολική Ουκρανία.
Ο αντιπρόεδρος κατηγόρησε τον Ζελένσκι ότι ήταν αγενής και ότι «μετέτρεπε τη συζήτηση σε νομική διαμάχη» μπροστά στα μέσα ενημέρωσης.
Από εκείνο το σημείο, η ένταση κλιμακώθηκε ραγδαία, καθώς ο Τραμπ και ο Βανς κατηγόρησαν τον πρόεδρο της Ουκρανίας ότι είναι αχάριστος για τα τρία χρόνια αμερικανικής στήριξης στον πόλεμο με τη Ρωσία, με τον Τραμπ να τονίζει ότι δεν είναι σε θέση να λέει στις ΗΠΑ πώς θα πρέπει να αισθάνονται.
Λίγο μετά τη συνάντηση -και πολύ πριν από το προγραμματισμένο κλείσιμό της- ο Ζελένσκι εθεάθη να αποχωρεί από τον Λευκό Οίκο με το επίσημο όχημά του.
Ο Τραμπ χρησιμοποίησε το Truth Social, την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που του ανήκει, για να δηλώσει: «ο Ζελένσκι έδειξε ασέβεια προς τις ΗΠΑ στο ιερό Οβάλ Γραφείο».
«Έχω καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο Πρόεδρος Ζελένσκι δεν είναι έτοιμος για ειρήνη αν εμπλέκονται οι ΗΠΑ, επειδή θεωρεί πως η εμπλοκή μας του δίνει μεγάλο πλεονέκτημα στις διαπραγματεύσεις», συνέχισε ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος. «Δεν θέλω πλεονέκτημα, θέλω ΕΙΡΗΝΗ».
Ο Ζελένσκι ανάρτησε επίσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ευχαριστώντας τον πρόεδρο και τις ΗΠΑ τέσσερις φορές.
Η αντιπαράθεση στο Οβάλ Γραφείο προκάλεσε επίσης δηλώσεις στήριξης προς τον Ζελένσκι από βασικούς Ευρωπαίους συμμάχους, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας.
Η Ρωσία, από την πλευρά της, δήλωσε ότι ο Τραμπ και ο Βανς ενήργησαν με αυτοσυγκράτηση. Εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών ανέφερε πως ήταν «θαύμα» το ότι οι δύο άνδρες δεν χειροδίκησαν εναντίον του Ζελένσκι.
