Ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι ο ίδιος και ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δεν κατέληξαν σε συμφωνία για τον πόλεμο της Μόσχας στην Ουκρανία, μετά από μια σύνοδο κορυφής στην Αλάσκα διάρκειας σχεδόν τριών ωρών, αν και χαρακτήρισε τη συνάντηση «πολύ παραγωγική». «Υπήρξαν πάρα πολλά σημεία στα οποία συμφωνήσαμε», είπε ο Τραμπ σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Πούτιν. «Θα έλεγα σε μερικά μεγάλα, στα οποία δεν έχουμε φτάσει ακόμη, αλλά έχουμε σημειώσει κάποια πρόοδο. Επομένως, δεν υπάρχει συμφωνία μέχρι να υπάρξει συμφωνία». Ο Τραμπ και ο Πούτιν μίλησαν για λίγα λεπτά στους δημοσιογράφους και δεν δέχθηκαν ερωτήσεις.
Δεν είναι σαφές εάν οι συνομιλίες απέφεραν ουσιαστικά βήματα προς μια κατάπαυση του πυρός, στην πιο θανατηφόρα σύγκρουση στην Ευρώπη τα τελευταία 80 χρόνια, έναν στόχο που ο Τραμπ είχε θέσει εξαρχής. Σε σύντομες δηλώσεις, ο Πούτιν είπε ότι ανέμενε από την Ουκρανία και τους Ευρωπαίους συμμάχους της να αποδεχθούν τα αποτελέσματα της αμερικανορωσικής διαπραγμάτευσης, προειδοποιώντας τους να μην «τορπιλίσουν» την πρόοδο προς την επίτευξη μιας λύσης. Ο Τραμπ και ο Πούτιν, μαζί με κορυφαίους συμβούλους εξωτερικής πολιτικής, συσκέφθηκαν σε μια αίθουσα σε αεροπορική βάση στο Άνκορατζ της Αλάσκας, στην πρώτη τους συνάντηση από το 2019.
Ο δημοσίως διακηρυγμένος στόχος του Τραμπ για τις συνομιλίες ήταν να εξασφαλίσει τον τερματισμό των εχθροπραξιών και τη δέσμευση του Πούτιν να συναντηθεί άμεσα με τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι για να διαπραγματευτεί τον τερματισμό του πολέμου, ο οποίος ξεκίνησε όταν η Ρωσία εισέβαλε στη γειτονική της χώρα τον Φεβρουάριο του 2022. Ο Ζελένσκι, ο οποίος δεν προσκλήθηκε στη σύνοδο, και οι Ευρωπαίοι σύμμαχοί του, φοβούνταν ότι ο Τραμπ μπορεί να «ξεπουλήσει» την Ουκρανία, ουσιαστικά «παγώνοντας» τη σύγκρουση και αναγνωρίζοντας -έστω και ανεπίσημα- τον ρωσικό έλεγχο επί του ενός πέμπτου της Ουκρανίας.
Ο Τραμπ επιχείρησε να κατευνάσει τέτοιες ανησυχίες καθώς επιβιβαζόταν στο Air Force One, λέγοντας ότι θα αφήσει την Ουκρανία να αποφασίσει για τυχόν πιθανές εδαφικές παραχωρήσεις. «Δεν είμαι εδώ για να διαπραγματευτώ για την Ουκρανία, είμαι εδώ για να τους φέρω στο τραπέζι», είπε. Ερωτηθείς τι θα καθιστούσε τη συνάντηση επιτυχημένη, είπε στους δημοσιογράφους: «Θέλω να δω μια κατάπαυση του πυρός ταχέως… Δεν θα είμαι ευχαριστημένος αν δεν γίνει σήμερα… Θέλω να σταματήσει ο σκοτωμός». Ο Ζελένσκι έχει αποκλείσει την επίσημη παράδοση οποιουδήποτε εδάφους στη Μόσχα και επιδιώκει επίσης μια εγγύηση ασφαλείας με την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Τραμπ δήλωσε ότι θα καλέσει τον Ζελένσκι και τους ηγέτες του ΝΑΤΟ για να τους ενημερώσει σχετικά με τις συνομιλίες με τον Πούτιν.
Μόλις έφτασε στην Αλάσκα, ο Τραμπ υποδέχθηκε τον Πούτιν σε ένα κόκκινο χαλί στον χώρο στάθμευσης αεροσκαφών της βάσης. Οι δύο τους αντάλλαξαν θερμή χειραψία, προτού μεταβούν με τη λιμουζίνα του Τραμπ στον κοντινό χώρο της συνόδου. Ο Τραμπ ελπίζει ότι μια εκεχειρία στον πόλεμο των 3,5 ετών που ξεκίνησε ο Πούτιν θα φέρει ειρήνη στην περιοχή, καθώς και ότι θα ενισχύσει τα διαπιστευτήριά του ως παγκόσμιου ειρηνοποιού. Για τον Πούτιν, η σύνοδος είναι ήδη μια μεγάλη νίκη που μπορεί να προβάλει ως απόδειξη ότι οι πολυετείς δυτικές προσπάθειες απομόνωσης της Ρωσίας έχουν καταρρεύσει και ότι η Μόσχα ανακτά τη θέση που της αρμόζει στο υψηλό τραπέζι της διεθνούς διπλωματίας.
Ο Πούτιν καταζητείται από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο, κατηγορούμενος για το έγκλημα πολέμου της απέλασης εκατοντάδων παιδιών από την Ουκρανία. Η Ρωσία αρνείται τις κατηγορίες και το Κρεμλίνο έχει απορρίψει το ένταλμα του ΔΠΔ ως άκυρο και ανυπόστατο. Η Ρωσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι μέλη του δικαστηρίου. Τόσο η Μόσχα όσο και το Κίεβο αρνούνται ότι στοχοποιούν αμάχους στον πόλεμο. Αλλά χιλιάδες άμαχοι έχουν πεθάνει στη σύγκρουση, στη συντριπτική τους πλειοψηφία Ουκρανοί. Μια συντηρητική εκτίμηση των νεκρών και τραυματιών στον πόλεμο στην Ουκρανία —και από τις δύο πλευρές συνδυαστικά— ανέρχεται συνολικά σε 1,2 εκατομμύρια ανθρώπους, δήλωσε πριν από τρεις μήνες ο απεσταλμένος του Τραμπ στην Ουκρανία, Κιθ Κέλογκ.
Στη συνάντηση συμμετείχαν επίσης ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, ο ειδικός απεσταλμένος του Τραμπ στη Ρωσία Στιβ Γουίτκοφ, ο Ρώσος σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής Γιούρι Ουσάκοφ και ο Υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ. Ο Τραμπ, ο οποίος κάποτε είχε πει ότι θα τερμάτιζε τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία εντός 24 ωρών, παραδέχθηκε την Πέμπτη ότι αποδείχθηκε δυσκολότερο εγχείρημα από ό,τι περίμενε. Είπε ότι αν οι συνομιλίες της Παρασκευής πήγαιναν καλά, η γρήγορη διοργάνωση μιας δεύτερης, τριμερούς συνόδου κορυφής με τον Ζελένσκι θα ήταν πιο σημαντική από τη συνάντησή του με τον Πούτιν.
Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι η σύνοδος της Παρασκευής θα πρέπει να ανοίξει τον δρόμο για μια «δίκαιη ειρήνη» και για τριμερείς συνομιλίες που θα τον περιλαμβάνουν, αλλά πρόσθεσε ότι η Ρωσία συνεχίζει να διεξάγει πόλεμο. Νωρίτερα, ένας ρωσικός βαλλιστικός πύραυλος έπληξε την περιοχή Ντνιπροπετρόβσκ της Ουκρανίας, σκοτώνοντας ένα άτομο και τραυματίζοντας ένα άλλο. «Είναι καιρός να τελειώσει ο πόλεμος, και τα απαραίτητα βήματα πρέπει να γίνουν από τη Ρωσία. Βασιζόμαστε στην Αμερική», έγραψε ο Ζελένσκι στην εφαρμογή Telegram.
