Σε αύξηση του venture funding κατά 30% σε ετήσια βάση οδήγησε την Ευρώπη η AI κατά το πρώτο τρίμηνο του 2026, με τα συνολικά κεφάλαια να αγγίζουν τα 17,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με τα στοιχεία του Crunchbase, η επίδοση αυτή σηματοδοτεί το δεύτερο συνεχόμενο τρίμηνο ανόδου για την περιοχή, ακολουθώντας τις ευρύτερες τάσεις που παρατηρούνται τόσο σε παγκόσμιο επίπεδο όσο και στη Βόρεια Αμερική. Η τεχνητή νοημοσύνη αποτέλεσε τον κεντρικό μοχλό αυτής της εξέλιξης, καθώς για πρώτη φορά στην ιστορία της ευρωπαϊκής αγοράς, ο κλάδος απορρόφησε περισσότερο από το 50% της συνολικής χρηματοδότησης. Το αποτέλεσμα του τριμήνου ξεπέρασε τις επιδόσεις των πέντε προηγούμενων περιόδων, ενισχύοντας την εκτίμηση για ανάκτηση της δυναμικής του οικοσυστήματος.
Παρά την αύξηση των κεφαλαίων, η ευρωπαϊκή αγορά παρουσίασε τάσεις συγκέντρωσης, με τα κεφάλαια να διοχετεύονται σε μικρότερο αριθμό επιχειρήσεων. Ο όγκος των συμφωνιών υποχώρησε κατά 40% σε ετήσια βάση, γεγονός που υπογραμμίζει την επιλεκτικότητα των επενδυτών στο τρέχον περιβάλλον. Η μεγαλύτερη κάμψη εντοπίστηκε στο στάδιο seed, όπου ο αριθμός των γύρων μειώθηκε κατά 44%, ενώ και η χρηματοδότηση αρχικού σταδίου (early stage) σημείωσε πτώση της τάξεως του 30%. Αντίθετα, ο όγκος των συμφωνιών στα μεταγενέστερα στάδια (late stage) παρέμεινε σταθερός σε σύγκριση με τα προηγούμενα τέσσερα τρίμηνα, επιβεβαιώνοντας τη μετατόπιση του ενδιαφέροντος προς πιο ώριμα επιχειρηματικά σχήματα και στρατηγικούς τομείς.
Η κυριαρχία της AI στην ευρωπαϊκή αγορά
Στα 9,2 δισεκατομμύρια δολάρια ανήλθαν οι επενδύσεις σε νεοφυείς επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης στην Ευρώπη κατά το τελευταίο τρίμηνο, καταλαμβάνοντας το υψηλότερο ποσοστό που έχει καταγραφεί ποτέ στην περιοχή. Οι τέσσερις μεγαλύτεροι χρηματοδοτικοί γύροι της περιόδου αφορούσαν αποκλειστικά εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην AI και τις υποδομές της. Η εταιρεία κατασκευής κέντρων δεδομένων Nscale, η επιχείρηση ανάπτυξης συστημάτων αυτόνομης οδήγησης Wayve και το εργαστήριο φυσικής τεχνητής νοημοσύνης Advanced Machine Intelligence εξασφάλισαν κεφάλαια που υπερβαίνουν το ένα δισεκατομμύριο δολάρια η καθεμία. Παράλληλα, η εταιρεία νομικής τεχνολογίας Legora συγκέντρωσε περισσότερα από 500 εκατομμύρια δολάρια, ενισχύοντας την κυριαρχία του κλάδου στις προτιμήσεις των διεθνών επενδυτικών σχημάτων.
Ηνωμένο Βασίλειο και Γαλλία πρωταγωνίστησαν στην προσέλκυση κεφαλαίων, με τις συνολικές επενδύσεις να διαμορφώνονται στα 7,4 δισεκατομμύρια και 2,9 δισεκατομμύρια δολάρια αντίστοιχα. Στη Γερμανία η χρηματοδότηση παρέμεινε σταθερή στα 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια, χωρίς να παρουσιάσει μεταβολή σε σχέση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο. Η Γαλλία εδραιώνεται ως ο ευρωπαϊκός κόμβος για τα AI frontier labs, φιλοξενώντας την Advanced Machine Intelligence του Yann LeCun, η οποία ολοκλήρωσε έναν γύρο seed ύψους ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη χρηματοδότηση αυτού του τύπου στην ιστορία της ηπείρου, ακολουθώντας τα βήματα της Mistral AI, η οποία είχε συγκεντρώσει δύο δισεκατομμύρια δολάρια κατά το προηγούμενο έτος.
Επενδυτικές τάσεις ανά στάδιο και γεωγραφία
Την ίδια στιγμή, σχεδόν διπλασιάστηκε η χρηματοδότηση τελικού σταδίου στην Ευρώπη σε σχέση με το προηγούμενο έτος, με τις επενδύσεις να φτάνουν τα 9,2 δισεκατομμύρια δολάρια μέσω 83 συμφωνιών. Η αύξηση αυτή, η οποία αγγίζει το 91% σε αξία, αφορά ένα ευρύ φάσμα τομέων, όπως το υλικό AI, η αμυντική τεχνολογία, η ενέργεια και το ηλεκτρονικό εμπόριο. Στον αντίποδα, η χρηματοδότηση αρχικού σταδίου υποχώρησε κατά 20%, συνολικού ύψους 5,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε περισσότερους από 240 γύρους. Παρά τη μείωση αυτή, οι μεγαλύτεροι γύροι της κατηγορίας Series A επικεντρώθηκαν στρατηγικά στους ημιαγωγούς, την υγειονομική περίθαλψη και τις ενεργειακές λύσεις, διατηρώντας το ενδιαφέρον για καινοτομίες που απαιτούν υψηλή ένταση κεφαλαίου και τεχνογνωσία.
Τέλος, στα 3,1 δισεκατομμύρια δολάρια διαμορφώθηκε η χρηματοδότηση στο στάδιο seed μέσω 790 συμφωνιών, παρουσιάζοντας ετήσια αύξηση 50% που αποδίδεται κυρίως στον εξαιρετικά μεγάλο γύρο της Advanced Machine Intelligence. Η συνολική εικόνα της ευρωπαϊκής αγοράς ευθυγραμμίζεται με τις παγκόσμιες τάσεις, όπου τα κεφάλαια συγκεντρώνονται σε τομείς που επηρεάζονται άμεσα από την ανάπτυξη της AI. Επενδυτές από την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες ηγήθηκαν των μεγαλύτερων τοποθετήσεων σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης, αυτόνομα συστήματα και εξειδικευμένες εφαρμογές. Η συγκέντρωση κεφαλαίων στις μεγαλύτερες συμφωνίες επιβεβαιώνει την ωρίμανση του κλάδου και την προτεραιότητα που δίνεται σε τεχνολογίες αιχμής με προοπτική παγκόσμιας κλίμακας.
