Ο Nikola Ilchev, Founder του Balkan eCommerce Summit, eCommerce Expert, Cross-Border Evangelist, Innovator και Community Builder, μιλάει στο BizNow για τη νέα δυναμική που διαμορφώνεται στο ηλεκτρονικό εμπόριο της Νοτιοανατολικής Ευρώπης και για τον τρόπο με τον οποίο τα Βαλκάνια μετακινούνται από την εικόνα των απομονωμένων αγορών σε ένα πιο διασυνδεδεμένο περιφερειακό οικοσύστημα.
Με αφορμή το Balkan eCommerce Summit 2026, αναλύει τον ρόλο της διασυνοριακής ανάπτυξης, της τεχνητής νοημοσύνης, των logistics, των πληρωμών και των επιχειρηματικών συνεργασιών στην επόμενη φάση του κλάδου. Παράλληλα, εξηγεί γιατί η Ελλάδα διαθέτει τις προϋποθέσεις να διεκδικήσει πιο ενεργό ρόλο στο βαλκανικό eCommerce, αξιοποιώντας την επιχειρηματική της δυναμική και τη θέση της ως βαλκανική και μεσογειακή αγορά-πύλη.
Το Balkan eCommerce Summit 2026 ολοκληρώθηκε με περισσότερους από 3.200 εγγεγραμμένους συμμετέχοντες από 35 χώρες, έναντι 2.330 συμμετεχόντων από 23 χώρες στην προηγούμενη διοργάνωση. Πέρα από την αύξηση των αριθμών, ποιο ήταν, κατά τη γνώμη σας, το πιο ουσιαστικό μήνυμα που έστειλε η φετινή διοργάνωση για τη θέση του eCommerce στην περιοχή;
Το σημαντικότερο μήνυμα που έστειλε η φετινή διοργάνωση είναι ότι τα Βαλκάνια δεν λειτουργούν πλέον ως απομονωμένες αγορές eCommerce. Βλέπουμε τη διαμόρφωση ενός πραγματικά διασυνδεδεμένου περιφερειακού οικοσυστήματος, όπου οι επιχειρήσεις αναζητούν ενεργά συνεργασίες, πελάτες, προμηθευτές και ευκαιρίες πέρα από τα εθνικά τους σύνορα. Η ισχυρή διεθνής συμμετοχή επιβεβαίωσε ότι η περιοχή γίνεται ολοένα πιο σημαντική όχι μόνο για τους τοπικούς παίκτες, αλλά και για εταιρείες διεθνούς εμβέλειας που αναζητούν ευκαιρίες ανάπτυξης στην Ευρώπη.
Η φετινή διοργάνωση συγκέντρωσε brands, ιδιοκτήτες ηλεκτρονικών καταστημάτων, παρόχους υπηρεσιών, ηγετικά στελέχη του κλάδου και θεσμικούς εκπροσώπους από πολλές αγορές. Πώς αλλάζει η αξία ενός συνεδρίου όταν δεν περιορίζεται στην ανταλλαγή γνώσης, αλλά λειτουργεί και ως χώρος για πραγματικές επιχειρηματικές συνεργασίες;
Η πραγματική αξία μιας τέτοιας διοργάνωσης προκύπτει όταν οι συζητήσεις συνεχίζονται πέρα από τη σκηνή και μετατρέπονται σε πραγματικές επιχειρηματικές ευκαιρίες. Η γνώση είναι εξαιρετικά σημαντική, όμως αυτό που χρειάζονται πραγματικά σήμερα οι επιχειρήσεις είναι πρόσβαση σε αξιόπιστους συνεργάτες, αξιόπιστους παρόχους υπηρεσιών και άμεση επικοινωνία με decision makers. Όταν δημιουργείται το κατάλληλο περιβάλλον για networking, οι συνεργασίες μπορούν να ξεκινήσουν πολύ πιο γρήγορα, επειδή οι άνθρωποι συναντιούνται από κοντά, χτίζουν εμπιστοσύνη και εντοπίζουν κοινές ευκαιρίες μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.
Το πρόγραμμα περιλάμβανε 78 ομιλητές και κάλυψε θέματα όπως η στρατηγική eCommerce, η τεχνητή νοημοσύνη, το digital marketing, τα logistics και η διασυνοριακή ανάπτυξη. Ποιο θέμα πιστεύετε ότι προσέλκυσε φέτος το μεγαλύτερο ενδιαφέρον της αγοράς και γιατί;
Χωρίς αμφιβολία, η τεχνητή νοημοσύνη ήταν το θέμα που συγκέντρωσε το ισχυρότερο ενδιαφέρον φέτος. Οι εταιρείες αναζητούν ενεργά πρακτικούς τρόπους αξιοποίησης της AI στην εξυπηρέτηση πελατών, στο marketing automation, στη δημιουργία περιεχομένου, στην ανάλυση δεδομένων και στη βελτιστοποίηση των λειτουργιών τους. Την ίδια στιγμή, η διασυνοριακή επέκταση παρέμεινε ένα ακόμη κυρίαρχο θέμα, καθώς οι επιχειρήσεις αντιλαμβάνονται ολοένα περισσότερο ότι η ανάπτυξη μόνο εντός μίας βαλκανικής αγοράς συχνά περιορίζει τις μακροπρόθεσμες προοπτικές τους. Οι τάσεις αυτές υποστηρίζονται επίσης έντονα από τα ευρήματα της περιφερειακής μας έρευνας State of eCommerce, η οποία καλύπτει πολλές βαλκανικές αγορές και αναδεικνύει την αυξανόμενη εστίαση των επιχειρήσεων της περιοχής στην υιοθέτηση της AI και στη διασυνοριακή επέκταση.
Για χρόνια, η περιοχή των Βαλκανίων αντιμετωπιζόταν ως αγορά της περιφέρειας, αλλά πλέον φαίνεται να αναλαμβάνει πιο ενεργό ρόλο στον ευρωπαϊκό χάρτη του eCommerce. Ποιοι παράγοντες εξηγούν αυτή τη μετατόπιση;
Αρκετοί παράγοντες οδηγούν αυτή τη μετατόπιση. Πρώτον, ο ψηφιακός μετασχηματισμός στην περιοχή επιταχύνθηκε σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Δεύτερον, πολλές βαλκανικές επιχειρήσεις έγιναν πολύ πιο φιλόδοξες και περισσότερο προσανατολισμένες στις διεθνείς αγορές. Τρίτον, οι υποδομές γύρω από το eCommerce, συμπεριλαμβανομένων των logistics, των πληρωμών και των τεχνολογικών λύσεων, έχουν βελτιωθεί σημαντικά. Επιπλέον, οι εταιρείες διεθνούς εμβέλειας αρχίζουν να αναγνωρίζουν τα Βαλκάνια ως μια ταχέως αναπτυσσόμενη και ακόμη σχετικά υποανεπτυγμένη ευκαιρία, σε σύγκριση με ορισμένες κορεσμένες αγορές της Δυτικής Ευρώπης.
Την ίδια στιγμή, πολλές επιχειρήσεις στην περιοχή εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν δυσκολίες που σχετίζονται με την κλίμακα, την εμπιστοσύνη, τις πληρωμές, τα logistics και τις διασυνοριακές δραστηριότητες. Ποιο είναι σήμερα το μεγαλύτερο εμπόδιο που πρέπει να ξεπεράσουν οι επιχειρήσεις eCommerce για να αναπτυχθούν πέρα από την εγχώρια αγορά τους;
Πιστεύω ότι το μεγαλύτερο εμπόδιο σήμερα δεν είναι η τεχνολογία, αλλά η νοοτροπία και η επιχειρησιακή ετοιμότητα. Πολλές επιχειρήσεις εξακολουθούν να προσεγγίζουν την επέκταση αγορά προς αγορά, χωρίς να κατανοούν πλήρως την τοπική προσαρμογή, τις προσδοκίες των πελατών και την επιχειρησιακή πολυπλοκότητα. Η διασυνοριακή ανάπτυξη απαιτεί αξιόπιστα logistics, τοπικά προσαρμοσμένη επικοινωνία, αξιόπιστες μεθόδους πληρωμών και ισχυρή εξυπηρέτηση πελατών. Οι εταιρείες που υποτιμούν αυτά τα στοιχεία συχνά δυσκολεύονται, ακόμη και όταν διαθέτουν ένα ισχυρό προϊόν.
Η φετινή διοργάνωση έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στις συναντήσεις πέρα από τη συνεδριακή σκηνή, με τη VIP Zone να λειτουργεί ως χώρος για συμφωνίες, συνεργασίες και άτυπες στρατηγικές συζητήσεις. Στην πράξη, τι χρειάζεται για να μετατραπεί ένα τέτοιο περιβάλλον networking σε μετρήσιμα επιχειρηματικά αποτελέσματα;
Το networking από μόνο του δεν αρκεί. Για να δημιουργηθούν μετρήσιμα επιχειρηματικά αποτελέσματα, χρειάζονται δομή, συνάφεια και ο σωστός συνδυασμός συμμετεχόντων. Γι’ αυτό επενδύσαμε σημαντικά στην εφαρμογή networking, στις επιμελημένες VIP εμπειρίες και στην προσεκτική επιλογή των συμμετεχόντων. Όταν οι κατάλληλοι άνθρωποι τοποθετούνται στο κατάλληλο περιβάλλον, οι συζητήσεις γίνονται πολύ πιο παραγωγικές. Στην πράξη, το επιτυχημένο networking συμβαίνει όταν οι επιχειρήσεις προσέρχονται με σαφείς στόχους, διάθεση για συνεργασία και αρκετό χρόνο ώστε να χτίσουν σχέσεις με φυσικό τρόπο.
Έχετε περισσότερα από 10 χρόνια εμπειρίας στη διοργάνωση εκδηλώσεων eCommerce και στη δημιουργία συνεργασιών γύρω από το online retail. Μέσα από αυτή τη διαδρομή, ποια είναι η μεγαλύτερη αλλαγή που έχετε δει στις ανάγκες των επιχειρήσεων που θέλουν να αναπτυχθούν στην ευρύτερη περιοχή;
Μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές είναι ότι οι επιχειρήσεις σήμερα εστιάζουν πολύ περισσότερο στην επεκτασιμότητα και στη διεθνή ανάπτυξη από την αρχή. Πριν από χρόνια, πολλές εταιρείες ρωτούσαν πώς να ξεκινήσουν ένα ηλεκτρονικό κατάστημα. Σήμερα, ρωτούν πώς να αυτοματοποιήσουν τις λειτουργίες τους, να βελτιστοποιήσουν τα logistics, να επεκταθούν σε πολλές αγορές και να χτίσουν μακροπρόθεσμη αφοσίωση των πελατών. Το επίπεδο ωριμότητας του κλάδου έχει αυξηθεί σημαντικά και οι επιχειρήσεις γίνονται πολύ πιο στρατηγικές στη λήψη αποφάσεων.
Στην Ελλάδα, η αγορά μας έχει ισχυρή επιχειρηματική δυναμική, αλλά και αρκετά ιδιαίτερα χαρακτηριστικά σε σύγκριση με άλλες αγορές της Νοτιοανατολικής Ευρώπης. Ποια είναι σήμερα η εικόνα σας για το ελληνικό eCommerce και τι θα χρειαστεί ώστε η Ελλάδα να διεκδικήσει πιο ενεργό ρόλο μέσα σε ένα ευρύτερο βαλκανικό οικοσύστημα;
Βλέπω την Ελλάδα ως μία από τις πιο υποσχόμενες αγορές eCommerce στη βαλκανική περιοχή. Οι ελληνικές επιχειρήσεις διαθέτουν ισχυρό επιχειρηματικό πνεύμα, καλή τοποθέτηση προϊόντων και αυξανόμενη ψηφιακή τεχνογνωσία. Την ίδια στιγμή, η Ελλάδα έχει το πλεονέκτημα ότι αποτελεί ταυτόχρονα βαλκανική και μεσογειακή αγορά-πύλη. Πιστεύω ότι το επόμενο βήμα για το ελληνικό eCommerce είναι η ισχυρότερη περιφερειακή διασύνδεση, περισσότερες συνεργασίες με γειτονικές αγορές, μεγαλύτερη συμμετοχή σε διασυνοριακές πρωτοβουλίες και αυξημένη ορατότητα μέσα στο βαλκανικό επιχειρηματικό οικοσύστημα. Η Ελλάδα έχει όλες τις προϋποθέσεις για να εξελιχθεί σε έναν από τους βασικούς περιφερειακούς ηγέτες τα επόμενα χρόνια.
Προσβλέπουμε στη συνέχιση αυτής της συζήτησης στην επόμενη διοργάνωση του Balkan eCommerce Summit, στις 20-21 Απριλίου 2027, στο Inter Expo Center στη Σόφια, όπου αναμένουμε ακόμη μεγαλύτερη συμμετοχή από την περιοχή και νέες ευκαιρίες για διασυνοριακή συνεργασία.
