Η μεταποιητική δραστηριότητα στην ευρωζώνη κατέγραψε περαιτέρω υποχώρηση τον Δεκέμβριο, ενώ οι βιομηχανικές δυνάμεις της Ασίας ολοκλήρωσαν το 2025 με πιο στέρεες βάσεις, στηριζόμενες στην ανάκαμψη των εξαγωγικών παραγγελιών και την αυξανόμενη ζήτηση για τεχνητή νοημοσύνη. Η εργοστασιακή δραστηριότητα στο μπλοκ του κοινού νομίσματος διολίσθησε σε βαθύτερη συρρίκνωση τον περασμένο μήνα, καθώς η παραγωγή μειώθηκε για πρώτη φορά μετά από δέκα μήνες, λόγω της συνεχιζόμενης πτώσης των νέων παραγγελιών. Η εξέλιξη αυτή υπογραμμίζει την έντονη ασιατική βιομηχανική ανάκαμψη σε πλήρη αντίθεση με την ευρωπαϊκή στασιμότητα, διαμορφώνοντας ένα νέο περιβάλλον στο κλείσιμο του έτους για την παγκόσμια παραγωγή και το διεθνές εμπόριο.
Ο Δείκτης Υπευθύνων Προμηθειών της HCOB για τη μεταποίηση στην ευρωζώνη, τον οποίο συνέταξε η S&P Global, υποχώρησε στο 48,8 τον Δεκέμβριο από 49,6 τον Νοέμβριο. Αυτή ήταν η χαμηλότερη τιμή των τελευταίων εννέα μηνών και παρέμεινε κάτω από το όριο των 50 μονάδων, που διαχωρίζει την ανάπτυξη από τη συρρίκνωση, για δεύτερο συνεχή μήνα. Οι έρευνες υπογράμμισαν μια ευρεία κάμψη της δραστηριότητας στην ευρωζώνη των είκοσι κρατών. Η Γερμανία, η μεγαλύτερη οικονομία του μπλοκ, κατέγραψε τη χειρότερη επίδοση μεταξύ των οκτώ χωρών που παρακολουθούνται, με τον δείκτη PMI να αγγίζει χαμηλό δέκα μηνών, ενισχύοντας τις ανησυχίες για τη βιομηχανική καρδιά της Ευρώπης.
Η Ιταλία και η Ισπανία υποχώρησαν επίσης σε έδαφος συρρίκνωσης, επιβεβαιώνοντας τη γενικευμένη αδυναμία του κλάδου. Ο Cyrus de la Rubia, επικεφαλής οικονομολόγος της Hamburg Commercial Bank, δήλωσε στο Reuters ότι «η ζήτηση για μεταποιημένα προϊόντα από την ευρωζώνη επιβραδύνεται και πάλι», συμπληρώνοντας ότι οι εταιρείες επιλέγουν την προσοχή, γεγονός που αποτελεί δηλητήριο για την οικονομία. Η Γαλλία αποτέλεσε ένα σπάνιο φωτεινό σημείο, με τον δείκτη PMI στη μεταποίηση να σημειώνει άλμα σε υψηλό 42 μηνών. Στη Βρετανία, εκτός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η δραστηριότητα αναπτύχθηκε με τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων 15 μηνών τον Δεκέμβριο, προσφέροντας μια νότα αισιοδοξίας στη γηραιά ήπειρο.
Η ανάκαμψη της βρετανικής ζήτησης αποδίδεται στην ανακούφιση που προσέφερε ο προϋπολογισμός της υπουργού Οικονομικών, Rachel Reeves. Παράλληλα, η εργοστασιακή δραστηριότητα στις μεγάλες οικονομίες εξαγωγής τεχνολογίας της Νότιας Κορέας και της Ταϊβάν τερμάτισε μια περίοδο μηνιαίων πτώσεων τον Δεκέμβριο, ενώ οι περισσότερες χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας διατήρησαν έντονους ρυθμούς ανάπτυξης. Τα στοιχεία αυτά ακολούθησαν τους δείκτες PMI της Κίνας, οι οποίοι κατέδειξαν μια απρόσμενη ανατροπή στη βιομηχανική δραστηριότητα της δεύτερης μεγαλύτερης οικονομίας του κόσμου, βοηθούμενη από την αύξηση των παραγγελιών πριν από την περίοδο των εορτών, ενισχύοντας σημαντικά τις προοπτικές του τομέα για το ερχόμενο έτος.
Αν και είναι νωρίς για να διαπιστωθεί αν οι μεγαλύτεροι εξαγωγείς της Ασίας προσαρμόζονται στους δασμούς των Ηνωμένων Πολιτειών, η ανάκαμψη της παγκόσμιας ζήτησης έδωσε λόγους αισιοδοξίας στους κατασκευαστές. Ο Shivaan Tandon, οικονομολόγος της Capital Economics για την Ασία, σημείωσε ότι οι περισσότερες οικονομίες της περιοχής θα συνεχίσουν να επωφελούνται από τη μετατόπιση της αμερικανικής ζήτησης μακριά από την Κίνα και την ισχυρή παγκόσμια ζήτηση για υλικό τεχνητής νοημοσύνης. Ο δείκτης PMI της Ταϊβάν αυξήθηκε στο 50,9 τον Δεκέμβριο από 48,8 τον Νοέμβριο, ξεπερνώντας το επίπεδο ανάπτυξης για πρώτη φορά σε δέκα μήνες, σηματοδοτώντας μια κρίσιμη καμπή για τη διεθνή αγορά εξαρτημάτων.
Αντίστοιχα, ο δείκτης της Νότιας Κορέας αυξήθηκε στο 50,1 από 49,4, αποτελώντας την πρώτη ένδειξη επέκτασης από τον Σεπτέμβριο, με την εντονότερη αύξηση νέων παραγγελιών από τον Νοέμβριο του 2024. Και οι δύο οικονομίες συγκαταλέγονται στους μεγαλύτερους παραγωγούς ημιαγωγών παγκοσμίως, οι οποίοι έχουν επωφεληθεί σημαντικά από την ακμάζουσα αγορά της τεχνητής νοημοσύνης. Οι νέες κυκλοφορίες προϊόντων και η βελτιωμένη εξωτερική ζήτηση οδήγησαν στην ενίσχυση των πωλήσεων, ενώ η εμπιστοσύνη στις προοπτικές βελτιώθηκε αισθητά. Σύμφωνα με τον Usamah Bhatti της S&P Global Market Intelligence, η αισιοδοξία των επιχειρήσεων έφτασε στο υψηλότερο επίπεδο από τον Μάιο του 2022, προμηνύοντας περαιτέρω επενδύσεις.
Οι επιχειρήσεις ενθαρρύνθηκαν να αυξήσουν τόσο τα επίπεδα απασχόλησης όσο και την αγοραστική τους δραστηριότητα. Τα επίσημα στοιχεία έδειξαν ότι οι εξαγωγές από τη Νότια Κορέα, η οποία αποτελεί δείκτη αναφοράς για το εμπόριο, ξεπέρασαν τις προβλέψεις τον Δεκέμβριο. Σε άλλα μέρη της Ασίας, τα εργοστάσια διατήρησαν σε μεγάλο βαθμό την ανάπτυξη της δραστηριότητας, αν και η Ινδονησία και το Βιετνάμ ανέφεραν ελαφρά επιβράδυνση της επέκτασης. Η δραστηριότητα στον μεταποιητικό τομέα της Ινδίας επιβραδύνθηκε στον χαμηλότερο ρυθμό ανάπτυξης των τελευταίων δύο ετών, αν και ο ρυθμός παραμένει ο ισχυρότερος στην περιοχή, επιβεβαιώνοντας τη δυναμική της ινδικής οικονομίας στο παγκόσμιο στερέωμα.
Ξεχωριστά, η Σιγκαπούρη ανακοίνωσε την Παρασκευή επιτάχυνση της οικονομικής ανάπτυξης για το 2025 στο 4,8% από 4,4% το 2024, ενώ η τριμηνιαία ανάπτυξη ξεπέρασε τις προβλέψεις των αναλυτών. Η συνολική εικόνα καταδεικνύει μια σαφή απόκλιση μεταξύ των οικονομιών, με την ευρωπαϊκή βιομηχανική στασιμότητα να έρχεται σε αντιπαραβολή με την ασιατική τεχνολογική δυναμική, η οποία φαίνεται να καθορίζει τις παγκόσμιες ισορροπίες. Η ενίσχυση του τομέα της τεχνητής νοημοσύνης φαίνεται να αποτελεί τον κύριο μοχλό ανάπτυξης για τις οικονομίες της Ανατολής, δημιουργώντας νέες συνθήκες στον παγκόσμιο χάρτη της παραγωγής και των εξαγωγών για το 2026.
