Ο όμιλος Kering, ιδιοκτήτης της Gucci, ανακοίνωσε ότι συμφώνησε να πωλήσει τον κλάδο ομορφιάς στη L’Oreal έναντι 4 δισεκατομμυρίων ευρώ, σε μια σημαντική αλλαγή στρατηγικής από τον νέο Διευθύνοντα Σύμβουλο, Luca de Meo, καθώς κινείται για να αντιμετωπίσει το υψηλό χρέος του ομίλου ειδών πολυτελείας και να επικεντρωθεί εκ νέου στην κύρια δραστηριότητά του στον τομέα της μόδας. Βάσει της συμφωνίας, ο γαλλικός κολοσσός ομορφιάς L’Oreal θα αποκτήσει τη σειρά αρωμάτων Creed της Kering, καθώς και τα δικαιώματα ανάπτυξης προϊόντων αρωματοποιίας και ομορφιάς υπό τις ετικέτες της Kering, Gucci, Bottega Veneta και Balenciaga, στο πλαίσιο αποκλειστικής άδειας 50 ετών.
Η άδεια για τα αρώματα Gucci κατέχεται επί του παρόντος από την Coty, και η νέα 50ετής συμφωνία με τη L’Oreal θα τεθεί σε ισχύ μόλις αυτή λήξει, κάτι που οι αναλυτές εκτιμούν ότι θα συμβεί το 2028. Η πώληση αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς τη μείωση του καθαρού χρέους της Kering, το οποίο ανερχόταν σε 9,5 δισεκατομμύρια ευρώ στα τέλη Ιουνίου, επιπλέον των 6 δισεκατομμυρίων ευρώ σε μακροπρόθεσμες μισθωτικές υποχρεώσεις, προκαλώντας ανησυχία στους επενδυτές. Αποτελεί επίσης μια μείζονα αλλαγή κατεύθυνσης από τον De Meo λιγότερο από δύο μήνες αφότου ανέλαβε τα ηνία, καθώς αναιρεί μία από τις μεγαλύτερες στρατηγικές κινήσεις που πραγματοποίησε ο προκάτοχός του Francois-Henri Pinault, η οικογένεια του οποίου ελέγχει τον όμιλο, τα τελευταία χρόνια.
Η Kering ίδρυσε τον κλάδο ομορφιάς το 2023, μετά την εξαγορά της αρωματοποιίας Creed έναντι 3,5 δισεκατομμυρίων ευρώ, σε μια προσπάθεια να διαφοροποιηθεί και να μειώσει την εξάρτησή της από το εμπορικό σήμα Gucci, το οποίο αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος των κερδών της. Ωστόσο, ο όμιλος δυσκολεύτηκε να αναπτύξει τη δραστηριότητα, καταγράφοντας λειτουργική ζημία 60 εκατομμυρίων ευρώ για το πρώτο εξάμηνο του έτους. Η εταιρεία αντιμετωπίζει επίσης φθίνουσα ανάπτυξη στο μεγαλύτερο εμπορικό σήμα της, τη Gucci, η οποία επλήγη σκληρά από την επιβράδυνση της ζήτησης στην κινεζική αγορά, που αποτελεί αγορά-κλειδί. Τα έσοδα της Gucci υποχώρησαν σε ετήσια βάση το τελευταίο αναφερόμενο τρίμηνο, αυξάνοντας την πίεση στην Kering για μείωση της μόχλευσης ώστε να αποφύγει περαιτέρω πιστοληπτικές υποβαθμίσεις.
Ο De Meo, ο οποίος ανέλαβε Διευθύνων Σύμβουλος τον Σεπτέμβριο, είχε δηλώσει στους μετόχους ότι σχεδίαζε να λάβει ορισμένες δύσκολες αποφάσεις για τη μείωση του χρέους του ομίλου, συμπεριλαμβανομένου του εξορθολογισμού και της αναδιοργάνωσης όπου κρινόταν απαραίτητο. Η εταιρεία έχει επίσης αναβάλει το σχέδιο για την πλήρη εξαγορά του ιταλικού οίκου μόδας Valentino, και στοχεύει στην πώληση μεριδίων του χαρτοφυλακίου ακινήτων της για την άντληση ρευστότητας. Η L’Oreal, ο μεγαλύτερος αμιγής παίκτης καλλυντικών και ομορφιάς παγκοσμίως, παράγει ήδη αρώματα υψηλών πωλήσεων υπό την ετικέτα Yves Saint Laurent, μετά την απόκτηση των δικαιωμάτων του εμπορικού σήματος από την Kering έναντι 1,15 δισεκατομμυρίων ευρώ το 2008. Οι δύο εταιρείες ανακοίνωσαν επίσης ότι ιδρύουν μια κοινοπραξία για την παροχή εμπειριών και υπηρεσιών σε πελάτες ειδών πολυτελείας.
Η συμφωνία για τον κλάδο ομορφιάς της Kering θα είναι η μεγαλύτερη της L’Oreal μέχρι σήμερα, ξεπερνώντας την εξαγορά της αυστραλιανής μάρκας Aesop έναντι 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2023. Αναμένεται να ολοκληρωθεί το πρώτο εξάμηνο του 2026. «Η L’Oreal απολαμβάνει ισχυρή δυναμική στον τομέα Luxe (Luxe division) και ασφαλώς ανυπομονούν να αποκτήσουν τις άδειες αρωμάτων και ομορφιάς που σχετίζονται με τα αναγνωρισμένου κύρους, αλλά σχετικά υπανάπτυκτα, εμπορικά σήματα της Kering», δήλωσε ο Bruno-Roland Bernard, σύμβουλος και επίκουρος καθηγητής εταιρικής χρηματοδότησης και διαχείρισης πολυτελείας στο Institut Francais de la Mode με έδρα το Παρίσι.
